Kontes Matematika di China: Siswa Sekolah Kejuruan Kalahkan Pesaing dari Universitas

BEIJING, SATUHARAPAN.COM-Seorang siswa sekolah kejuruan berusia 17 tahun dari pedesaan China menjadi selebriti di media sosial setelah mencapai babak final kompetisi matematika, mengalahkan banyak mahasiswa lain dari universitas ternama dan mengajukan pertanyaan tentang sistem pendidikan.

Jiang Ping, yang sedang mempelajari desain fesyen, menempati posisi ke-12 dalam Kompetisi Matematika Global Alibaba, salah satu dari 802 orang yang berhasil mencapai babak final – sebuah tes delapan jam yang berlangsung pada hari Sabtu (22/6).

Sebuah video yang menyertakan wawancara dengan Jiang mendapat lebih dari 800.000 suka dan 90.000 komentar setelah diposting di media sosial oleh Damo Academy, penyelenggara kontes. Sebagian besar menyatakan keheranan mereka, sementara beberapa mempertanyakan apakah itu nyata.

Jiang mengatakan dalam wawancara video bahwa menurut dia, dia tidak pantas untuk mengikuti kompetisi tersebut, meskipun dia menikmati mengerjakan matematika tingkat lanjut karena hal itu “menimbulkan keinginan saya untuk menjelajah.”

Ucapan selamat mengalir. Orang-orang mengunjungi rumah orang tuanya di sebuah desa di Provinsi Jiangsu di pantai timur China dengan membawa minuman beralkohol dan uang untuk menunjukkan dukungan. Fotonya terpampang di dinding pusat perbelanjaan di kampung halamannya, Lianshui. Universitas Zhejiang dan Universitas Jiangsu memujinya di akun Weibo mereka.

Meskipun tidak jelas bagaimana Jiang bisa bersekolah di sekolah kejuruan, kisahnya masih mengingatkan sebagian orang di China akan kesenjangan antara daerah pedesaan dan perkotaan dan bagaimana hal ini dapat mempersulit siswa berbakat sekalipun untuk menaiki tangga ekonomi.

“Meskipun Jiang Ping dirayakan secara terbuka, banyak orang China merasa jauh di lubuk hati bahwa kisahnya menyoroti keputusasaan pendidikan China,” kata Jiang Xueqin, seorang peneliti pendidikan yang berbasis di China. “Kemungkinan besarnya adalah melawan warga China biasa, yang tidak memiliki kekuasaan, kekayaan, atau ‘guanxi’,” istilah China untuk koneksi.

Ketimpangan dalam pendidikan tampaknya semakin memburuk dalam beberapa tahun terakhir. Pengeluaran untuk pendidikan di daerah pedesaan 17% lebih rendah dibandingkan di kota pada tahun 2019 untuk wajib belajar sembilan tahun di China, tidak termasuk sekolah menengah atas. Angka tersebut hanya turun 2% pada tahun 2013, berdasarkan perhitungan data dalam laporan Universitas Peking mengenai kesenjangan pengeluaran per kapita perkotaan-pedesaan.

Data Kementerian Pendidikan menunjukkan bahwa 70% siswa di sekolah kejuruan China berasal dari daerah pedesaan. Tingginya persentase tersebut menunjukkan bahwa sistem pendidikan bekerja seperti sistem kasta, kata peneliti tersebut.

Jiang, sang jagoan matematika, adalah satu-satunya siswa sekolah kejuruan di antara semua finalis. Yang lainnya, yang sebagian besar berasal dari China, sebagian besar berasal dari universitas terkemuka seperti Cambridge, MIT dan Caltech, serta dua universitas terkemuka di China, Tsinghua dan Peking University. Pemenang akan mendapatkan hadiah uang sebesar US$2.000 hingga US$30.000.

Kompetisi ini dimulai enam tahun lalu oleh Alibaba, raksasa e-commerce China. Jack Ma, yang saat itu menjabat sebagai ketua eksekutif Alibaba Group, mengatakan tujuannya adalah untuk menemukan siswa yang menyukai matematika dan mendorong serta mendukung mereka.

Jiang berhasil lulus dengan cukup baik dalam ujian masuk untuk melanjutkan ke sekolah menengah atas, kata sekretaris Partai Komunis di sekolah kejuruannya kepada stasiun televisi pemerintah CCTV.

Sekretaris tersebut mengatakan bahwa dia mendaftar ke sekolah kejuruan dibandingkan sekolah menengah atas karena kakak perempuan dan teman baiknya adalah pelajar di sana. Media China lainnya mengatakan hal itu karena dia berasal dari keluarga miskin, dan sekolah kejuruan memberinya beasiswa.

Upaya untuk menghubungi Jiang tidak berhasil. Panggilan ke sekolahnya tidak dijawab dan Damo Academy, afiliasi Alibaba, tidak menanggapi email.

Jiang mengatakan dalam wawancara video bahwa rencananya adalah masuk ke universitas yang bagus. Bukan tidak mungkin, meski siswa SMK hanya memiliki akses pada institusi tertentu. (dengan AP)

Editor : Sabar Subekti