Makin Banyak Tentara Anak-anak Direkrut Kelompok Bersenjata di Suriah

DAMASKUS, SATUHARAPAN.COM-Seorang gadis Kurdi berusia 13 tahun hilang dalam perjalanan pulang dari ujian sekolah bulan lalu, setelah didekati oleh seorang pria dari kelompok bersenjata. Orang tuanya segera mengkhawatirkan hal terburuk: bahwa dia telah dibujuk untuk bergabung dengan kelompok tersebut dan dibawa ke salah satu kamp pelatihannya.

Gadis itu, Peyal Aqil, bersama teman-temannya bertemu dengan pria yang ternyata adalah perekrut kelompok yang dikenal sebagai Pemuda Revolusi. Dia mengikutinya ke salah satu pusat kelompok di kota Qamishli di timur laut Suriah. Teman-temannya menunggunya di luar, tetapi dia tidak pernah muncul.

Ibu Peyal, Hamrin Alouji, mengatakan dia dan suaminya mengadu ke pihak berwenang setempat, namun tidak ada hasilnya.

Kelompok tersebut kemudian mengatakan bahwa Peyal bergabung dengan sukarela, klaim yang ditolak oleh Alouji. “Kami menganggap bahwa pada usia ini, dia tidak dapat memberikan persetujuan, bahkan jika dia diyakinkan” oleh program kelompok tersebut, kata Alouji, duduk untuk wawancara di kamar putrinya, yang dipenuhi dengan boneka binatang dan teks sekolah.

Kelompok bersenjata telah merekrut anak-anak selama 12 tahun terakhir konflik dan perang saudara di Suriah. Sebuah laporan baru PBB (Perserikatan Bangsa-bangsa) tentang perekrutan, yang dirilis hari Selasa (27/6), mengatakan penggunaan tentara anak-anak di Suriah meningkat, bahkan saat pertempuran di sebagian besar wilayah Suriah mereda.

Jumlah anak-anak yang direkrut oleh kelompok bersenjata di Suriah terus meningkat selama tiga tahun terakhir, dari 813 pada tahun 2020 menjadi 1.296 pada tahun 2021, dan 1.696 pada tahun 2022, kata PBB.

Di antara mereka yang diduga merekrut anak-anak adalah kelompok sekutu Amerika Serikat dalam pertempuran melawan ekstremis Negara Islam (ISIS), atau Pasukan Demokrat Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi, menurut PBB. Pada tahun 2022, PBB mengaitkan setengah kasus, atau 637, dengan SDF dan kelompok terkait di timur laut Suriah.

Semua Pihak Rekrut Anak-anak

Laporan itu juga mengatakan PBB telah mengkonfirmasi 611 kasus perekrutan oleh Tentara Nasional Suriah yang didukung Turki, yang telah bentrok dengan SDF di masa lalu, dan 383 oleh Hayat Tahrir al Sham yang terkait dengan Al Qaeda di barat laut Suriah. Laporan tersebut mengutip 25 kasus perekrutan anak oleh pasukan pemerintah Suriah dan milisi pro pemerintah.

Anak-anak direkrut di seluruh Suriah, kata Bassam Alahmad, direktur eksekutif Syrians for Truth and Justice, sebuah organisasi masyarakat sipil independen.

Dalam beberapa kasus, anak-anak dipaksa wajib militer, katanya. Di negara lain, anak di bawah umur mendaftar karena mereka atau keluarganya membutuhkan gaji. Beberapa bergabung karena alasan ideologis, atau karena loyalitas keluarga dan suku. Dalam beberapa kasus, anak-anak dikirim keluar dari Suriah untuk berperang sebagai tentara bayaran dalam konflik lain.

Upaya untuk mengakhiri perekrutan semacam itu diperumit oleh aksi tambal sulam kelompok bersenjata yang beroperasi di setiap bagian Suriah.

Pada tahun 2019, SDF menandatangani perjanjian dengan PBB yang berjanji untuk mengakhiri pendaftaran anak-anak di bawah 18 tahun dan mendirikan sejumlah kantor perlindungan anak di wilayahnya.

Departemen Luar Negeri AS membela sekutunya dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan, bahwa SDF "adalah satu-satunya aktor bersenjata di Suriah yang menanggapi seruan PBB untuk mengakhiri penggunaan tentara anak-anak."

Nodem Shero, juru bicara salah satu kantor perlindungan anak yang dijalankan oleh pemerintah daerah yang berafiliasi dengan SDF, mengakui bahwa anak-anak terus direkrut di daerah-daerah di bawah kendali SDF.

Namun, mekanisme pengaduan bekerja, katanya. Kantornya menerima 20 pengaduan dalam lima bulan pertama tahun ini, katanya. Empat anak di bawah umur ditemukan di angkatan bersenjata SDF dan dikembalikan ke keluarga mereka. Yang lainnya tidak bersama SDF, katanya.

Dalam beberapa kasus, katanya, orang tua menganggap anak-anak mereka telah diambil oleh SDF padahal sebenarnya mereka bersama kelompok lain.

Alahmad mengatakan perekrutan oleh kelompok tersebut menurun setelah kesepakatan 2019, tetapi SDF tidak melakukan intervensi karena kelompok lain di wilayahnya terus menargetkan anak-anak.

Di antaranya adalah Pemuda Revolusioner, sebuah kelompok yang terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK, sebuah gerakan separatis Kurdi yang dilarang di Turki. Pemuda Revolusioner dilisensikan oleh pemerintah daerah yang terkait dengan SDF, meskipun kedua kelompok tersebut menyangkal adanya hubungan di luar itu.

Laporan PBB mengaitkan 10 kasus dengan Pemuda Revolusioner pada tahun 2022, tetapi yang lain mengatakan jumlahnya lebih tinggi. Dalam sebuah laporan bulan Januari, kelompok Alahmad mengatakan Pemuda Revolusioner bertanggung jawab atas 45 dari 49 kasus perekrutan anak yang didokumentasikan di timur laut Suriah pada tahun 2022.

Alahmad mengatakan pemerintahan yang berafiliasi dengan SDF melihat ke arah lain. Dia memintanya untuk "memikul tanggung jawabnya untuk menghentikan operasi ini."

Seorang pejabat Pemuda Revolusioner mengakui bahwa kelompok itu merekrut anak-anak di bawah umur tetapi membantah bahwa itu memaksa mereka untuk wajib militer. “Kami tidak menculik siapa pun, dan kami tidak memaksa siapa pun untuk bergabung dengan kami,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan aturan kelompoknya.

“Mereka sendiri yang datang kepada kami dan menyampaikan niatnya untuk ikut mengabdi pada bangsa,” katanya. “Kami tidak mengambil anak di bawah umur jika mereka ragu-ragu atau tidak yakin.”

Anak di bawah umur tidak segera dikirim ke dinas bersenjata, katanya. Sebaliknya, mereka awalnya mengikuti kursus pelatihan pendidikan dan kegiatan lainnya, setelah itu “mereka dikirim ke gunung jika mereka mau,” katanya, mengacu pada markas besar PKK di pegunungan Qandil di Irak utara.

Ditanya tentang Peyal, dia mengatakan gadis itu mengeluh tidak bahagia di rumah dan orang tuanya memaksanya untuk memakai jilbab.

Alouji mengatakan putrinya tidak menunjukkan tanda-tanda tidak bahagia di rumah, dan pada malam sebelum kepergiannya mengatakan dia berencana untuk belajar menjadi pengacara.

Sebulan setelah dia menghilang pada 21 Mei, Peyal pulang. Dia telah melarikan diri dari salah satu kamp pelatihan kelompok itu, kata ibunya.

Sejak kepulangan putrinya, “kondisi psikologisnya menjadi sulit karena dia… menjadi sasaran pelatihan keras,” kata Alouji. Keluarga itu tidak lagi merasa aman, katanya, dan sedang mencari cara untuk keluar dari Suriah. (AP)

Editor : Sabar Subekti