Mencari Suaka dari Penganiayaan, 63 Warga Gereja Tionghoa Ditahan di Thailand

PATTAYA, SATUHARAPAN.COM-Lebih dari 60 anggota gereja Kristen Tionghoa telah ditahan di Thailand, kata para pendukungnya pada Jumat, menimbulkan kekhawatiran bahwa mereka akan dikembalikan ke negara asalnya, di mana mereka menghadapi kemungkinan penganiayaan.

Deana Brown, salah satu dari dua pendukung Amerika yang ditahan bersama dengan anggota gereja, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pihak berwenang Thailand di kota pantai Pattaya menahan 63 anggota gereja, banyak di antara mereka adalah anak-anak, hari Kamis (30/3).

Tiga puluh dua warga negara China dewasa didakwa dengan memperpanjang visa mereka, kata Kolonel Tawee Kutthalaeng, kepala kantor polisi Nong Prue di wilayah Pattaya. Anak-anak tidak dikenakan dakwaan, katanya. Kedua warga negara Amerika itu tidak ditahan, katanya.

Anggota Gereja Reformasi Suci Shenzhen, juga disebut Gereja Mayflower, datang ke Thailand pada tahun 2022 untuk mencari suaka. Status permintaan mereka saat ini tidak segera jelas.

Mereka melarikan diri dari China pada tahun 2019 dengan tuduhan bahwa anggota mereka dianiaya oleh pasukan keamanan pemerintah, awalnya menetap di Pulau Jeju Korea Selatan. Mereka meninggalkan Korea Selatan menuju Thailand setelah pertemuan dengan pejabat lokal dan AS memperjelas bahwa prospek perlindungan di sana masih suram.

Brown, CEO dari Freedom Seekers International yang berbasis di Texas, sebuah organisasi yang pernyataan misinya mengatakan berusaha untuk menyelamatkan "orang-orang Kristen yang paling teraniaya dan dibatasi di negara-negara yang bermusuhan," mengatakan kelompok itu telah diberitahu bahwa mereka akan diberi tanggal pengadilan hari Jumat (31/3).

Brown mengatakan dia bekerja untuk memukimkan kembali anggota gereja di Tyler, Texas, di mana organisasinya berbasis, tetapi mereka mengalami masalah dengan visa mereka di Thailand. Dia berkata dia berasumsi bahwa dia dan orang Amerika lainnya, seorang perawat, telah ditahan karena mereka ada di sana pada saat anggota gereja ditahan.

Dia mengatakan bahwa ketika kelompok tersebut mempertimbangkan untuk memperbarui visa mereka, mereka telah diberitahu bahwa ada persyaratan baru bahwa setiap warga negara China yang memperbarui visa di Thailand harus melapor ke Kedutaan Besar China terlebih dahulu.

“Ketika mereka memberi tahu kami bahwa kami tahu tidak ada yang bisa mendapatkan visa mereka,” kata Brown, yang diizinkan menyimpan teleponnya selama dalam tahanan.

“Tidak mungkin, karena begitu mereka masuk ke Kedutaan Besar China, mereka sudah pergi, kami tidak akan melihat mereka lagi. Mereka telah bersembunyi sejak saat itu.”

Bagian pers di Kedutaan Besar China di Bangkok tidak menjawab teleponnya dan kedutaan tidak segera menanggapi permintaan komentar melalui email. Kedutaan Besar AS mengatakan tidak memiliki komentar langsung atas kasus tersebut.

Setibanya mereka di Thailand, anggota gereja mengatakan kepada wartawan bahwa mereka telah dibuntuti, dilecehkan dan menerima telepon dan pesan yang mengancam bahkan ketika mereka berada di Korea Selatan. Mereka mengatakan kerabat di China telah dipanggil, diinterogasi dan diintimidasi.

Saat itu, Kementerian Luar Negeri China mengatakan masalah itu "bukan pertanyaan diplomatik" dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Di China, orang Kristen diizinkan secara hukum untuk beribadah hanya di gereja yang berafiliasi dengan kelompok agama yang dikendalikan Partai Komunis, tetapi selama beberapa dekade, pihak berwenang sebagian besar menoleransi “gereja rumah” yang independen dan tidak terdaftar. Mereka memiliki puluhan juta jamaah, mungkin melebihi jumlah mereka yang tergabung dalam kelompok resmi.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, gereja rumah mendapat tekanan berat, dengan banyak gereja terkemuka ditutup. Tidak seperti tindakan keras sebelumnya, seperti larangan Beijing terhadap Falun Gong, sebuah gerakan spiritual yang dicap sebagai aliran sesat, pihak berwenang juga menargetkan beberapa orang percaya yang tidak secara eksplisit menentang negara China.

Sebagian besar anggota Gereja Reformasi Suci Shenzhen adalah pasangan muda kelas menengah yang sudah menikah, dengan anak-anak mereka merupakan setengah dari kelompok itu.

Bob Fu, pendiri ChinaAid, kelompok Kristen Texas lainnya yang membantu gereja, mengatakan kepada AP bahwa anggota parlemen Amerika mendesak Departemen Luar Negeri AS untuk terlibat.

Dalam sebuah pernyataan di situsnya, Fu mengatakan bahwa waktu sangat penting. “Sebelum pemerintah China menuntut repatriasi, komunitas internasional dapat membantu mencegah tragedi ini terjadi,” katanya. (AP)

Editor : Sabar Subekti