Para Ahli: Strain Mpox Baru di Kongo Berubah Dengan Cepat

KONGO, SATUHARAPAN.COM-Ilmuwan yang mempelajari strain mpox (monkey pox atau cacar monyet) baru yang telah menyebar dari Republik Demokratik Kongo mengatakan virus tersebut berubah lebih cepat dari yang diharapkan dan sering kali terjadi di daerah-daerah yang para ahlinya kekurangan dana dan peralatan untuk melacaknya dengan benar.

Itu berarti ada banyak hal yang tidak diketahui tentang virus itu sendiri, tingkat keparahannya, dan cara penularannya, yang mempersulit respons, setengah lusin ilmuwan di Afrika, Eropa, dan Amerika Serikat mengatakan kepada Reuters.

Mpox, yang sebelumnya dikenal sebagai cacar monyet, telah menjadi masalah kesehatan masyarakat di beberapa bagian Afrika sejak tahun 1970, tetapi kurang mendapat perhatian global hingga melonjak secara internasional pada tahun 2022, yang mendorong Organisasi Kesehatan Dunia untuk mengumumkan keadaan darurat kesehatan global. Deklarasi itu berakhir 10 bulan kemudian.

Strain virus baru, yang dikenal sebagai klade Ib, kembali menjadi perhatian dunia setelah WHO mengumumkan keadaan darurat kesehatan baru.

Strain tersebut adalah versi mutasi dari klade I, suatu bentuk mpox yang menyebar melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi yang telah endemik di Kongo selama beberapa dekade. Mpox biasanya menyebabkan gejala seperti flu dan lesi berisi nanah serta dapat membunuh.

Kongo telah memiliki lebih dari 18.000 kasus mpox klade I dan klade Ib yang diduga dan 615 kematian tahun ini, menurut WHO. Ada juga 222 kasus klade Ib yang dikonfirmasi di empat negara Afrika pada bulan lalu, ditambah satu kasus masing-masing di Swedia dan Thailand pada orang dengan riwayat perjalanan di Afrika.

"Saya khawatir bahwa di Afrika, kami bekerja secara membabi buta," kata Dr. Dimie Ogoina, seorang ahli penyakit menular di Rumah Sakit Universitas Niger Delta di Nigeria yang mengepalai komite darurat mpox WHO. Ia pertama kali membunyikan peringatan tentang potensi penularan seksual mpox pada tahun 2017, yang sekarang menjadi jalur penyebaran virus yang diterima.

“Kita tidak memahami wabah ini dengan baik, dan jika kita tidak memahami wabah ini dengan baik, kita akan kesulitan mengatasi masalah ini dalam hal dinamika penularan, tingkat keparahan penyakit, faktor risiko penyakit,” kata Ogoina. “Dan saya khawatir tentang fakta bahwa virus ini tampaknya bermutasi dan menghasilkan galur baru.”

Ia mengatakan bahwa klade IIb di Nigeria membutuhkan waktu lima tahun atau lebih untuk berevolusi cukup untuk penyebaran berkelanjutan di antara manusia, yang memicu wabah global tahun 2022. Klade Ib telah melakukan hal yang sama dalam waktu kurang dari setahun.

Bermutasi Lebih Cepat

Mpox adalah virus ortopox, famili yang sama yang menyebabkan cacar. Perlindungan populasi secara luas dari kampanye vaksin global 50 tahun lalu telah berkurang, karena vaksinasi dihentikan ketika penyakit ini diberantas.

Urutan genetik infeksi klade Ib, yang diperkirakan WHO muncul pada pertengahan September 2023, menunjukkan bahwa virus tersebut membawa mutasi yang dikenal sebagai APOBEC3, tanda adaptasi pada manusia.

Virus yang menyebabkan mpox biasanya cukup stabil dan lambat bermutasi, tetapi mutasi yang disebabkan APOBEC dapat mempercepat evolusi virus, kata Dr. Miguel Paredes, yang mempelajari evolusi mpox dan virus lainnya di Fred Hutchison Cancer Center di Seattle.

“Semua kasus mpox antar manusia memiliki tanda mutasi APOBEC ini, yang berarti bahwa virus tersebut bermutasi sedikit lebih cepat dari yang kita duga,” katanya.

Paredes dan ilmuwan lainnya mengatakan bahwa respons menjadi rumit karena beberapa wabah mpox terjadi sekaligus.

Di masa lalu, mpox sebagian besar diperoleh melalui kontak manusia dengan hewan yang terinfeksi. Hal itu masih mendorong peningkatan kasus klade I di Kongo – yang juga dikenal sebagai klade Ia – yang kemungkinan sebagian disebabkan oleh penggundulan hutan dan peningkatan konsumsi daging hewan liar, kata para ilmuwan.

Versi yang bermutasi, klade Ib dan IIb, sekarang pada dasarnya dapat dianggap sebagai penyakit menular seksual, kata Dr. Salim Abdool Karim, seorang ahli epidemiologi Afrika Selatan dan ketua komite penasihat mpox CDC Afrika. Sebagian besar kasus klade Ib yang bermutasi terjadi pada orang dewasa, yang awalnya disebabkan oleh epidemi di kalangan pekerja seks perempuan di Kivu Selatan, Kongo.

Virus ini juga dapat menyebar melalui kontak dekat dengan orang yang terinfeksi, yang kemungkinan merupakan penyebab kelompok anak-anak terinfeksi klade Ib, khususnya di Burundi dan di kamp-kamp pengungsian di Kongo timur, di mana kondisi kehidupan yang padat mungkin menjadi penyebabnya.

Menurut WHO, anak-anak, perempuan hamil, dan orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah mungkin berisiko lebih besar terkena penyakit mpox yang serius dan kematian.

Klade I biasanya menyebabkan penyakit yang lebih parah, dengan tingkat kematian empat persen-11 persen, dibandingkan dengan sekitar satu persen untuk klade II. Ogoina mengatakan data dari Kongo menunjukkan hanya sedikit yang meninggal karena versi Ib yang baru, tetapi ia khawatir beberapa data tercampur aduk.

Penelitian lebih lanjut sangat dibutuhkan, namun tiga tim yang melacak wabah mpox di Afrika mengatakan mereka bahkan tidak dapat mengakses bahan kimia yang dibutuhkan untuk diagnosa pengujian.

Merencanakan respons, termasuk strategi vaksinasi, tanpa ini sulit, kata para ilmuwan.

Karim mengatakan sekitar setengah dari kasus di Kongo timur, tempat Ib sangat umum, hanya didiagnosis oleh dokter, tanpa konfirmasi laboratorium.

Mengirim sampel ke laboratorium sulit karena sistem perawatan kesehatan sudah tertekan, katanya. Dan sekitar 750.000 orang telah mengungsi di tengah pertempuran antara kelompok pemberontak M23 dan pemerintah.

Banyak laboratorium Afrika tidak bisa mendapatkan pasokan yang mereka butuhkan, kata Dr. Emmanuel Nakoune, pakar mpox di Institut Pasteur di Bangui, Republik Afrika Tengah, yang juga memiliki kasus klade Ia.

“Ini bukan kemewahan,” katanya, tetapi perlu untuk melacak wabah yang mematikan. (Reuters)

Editor : Sabar Subekti