Peneliti di Jerman Gunakan Pelacak Kecil Ikuti Migrasi Ngengat

SATUHARAPAN.COM-Triliunan serangga bermigrasi ke seluruh dunia setiap tahun, namun sedikit yang diketahui tentang perjalanan mereka. Jadi untuk mencari petunjuk, para ilmuwan di Jerman menempatkan pelacak kecil di punggung ngengat raksasa dan mengikuti mereka dengan pesawat.

Yang mengejutkan para peneliti, ngengat tampaknya memiliki indra yang kuat ke mana mereka pergi. Bahkan ketika angin berubah, serangga tetap berada di jalur yang lurus, para ilmuwan melaporkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis (11/8) di jurnal Science.

Jalur penerbangan mereka menunjukkan bahwa ngengat elang (hawkmoth) kepala memiliki beberapa keterampilan navigasi yang kompleks, kata para penulis, menantang gagasan sebelumnya bahwa serangga hanyalah pengembara.

“Selama bertahun-tahun, diperkirakan bahwa migrasi serangga sebagian besar hanya ditentukan oleh angin, dan mereka tertiup,” kata penulis utama Myles Menz, sekarang seorang ahli zoologi di James Cook University di Australia.

Sulit bagi para ilmuwan untuk melihat dari dekat bagaimana serangga melakukan perjalanan, sebagian karena ukurannya yang kecil, kata Menz. Jenis tag radio yang digunakan untuk mengikuti burung bisa jadi terlalu berat untuk perangkat yang lebih kecil.

Tetapi pemancar sekarang menjadi lebih kecil. Dan itu membantu bahwa ngengat elang kepala sangat besar dibandingkan dengan serangga lain, dengan lebar sayap hingga lima inci (127 milimeter).

Spesies ikonik,berwarna gelap dengan sayap bawah kuning dan tanda seperti tengkorak, mampu terbang dengan baik dengan pelacak kecil yang menempel di punggungnya, kata Martin Wikelski, rekan penulis studi dan peneliti migrasi di Institut Max Planck Jerman untuk Perilaku Hewan.

Ngengat diperkirakan bermigrasi ribuan mil antara Eropa dan Afrika pada musim gugur, terbang pada malam hari.

Untuk penelitian ini, para peneliti merilis ngengat yang ditandai di Jerman dengan harapan mereka akan mulai terbang di jalur migrasi mereka menuju Pegunungan Alpen.

Wikelski, ngengat sebagai pilot studi tersebut, lepas landas dengan pesawatnya, mengitari area tersebut dan menunggu ngengat yang bergerak. Jika dia menangkap sinyal dari seekor musafir kecil, dia akan mengikuti sinyal radio selama berjam-jam. "Ngengat kecil itu membimbingmu," katanya.

Para peneliti mengikuti jalur penerbangan 14 ngengat, dengan lintasan terpanjang mereka sekitar 56 mil (90 kilometer).

Ngengat tidak hanya terbang dalam garis lurus, tetapi mereka juga tampaknya bekerja di sekitar kondisi angin, kata Menz, terbang rendah ke tanah ketika angin menentang mereka, atau naik untuk menangkap angin ekor yang membantu.

Meskipun jumlah ngengat yang dilacak cukup kecil, melihat dari dekat migrasi serangga adalah signifikan, kata Ryan Norris, peneliti migrasi serangga dan burung di University of Guelph di Kanada, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

"Saya terkejut melihat seberapa jauh mereka bisa melacak mereka," kata Norris. "Dan tentu saja mengejutkan bahwa ngengat individu tetap berada di lintasan lurus ini." (AP)

Editor : Sabar Subekti