Penipuan Online di Asia Tenggara Dikendalikan Organisasi Kejahatan di China

BANGKOK, SATUHARAPAN.COM-Zhang Hongliang, mantan manajer restoran di China tengah, melakukan berbagai pertunjukan di dalam dan luar China untuk menghidupi keluarganya setelah kehilangan pekerjaan selama pandemi COVID-19.

Pada bulan Maret, tawaran pekerjaan untuk mengajar masakan China di sebuah restoran membawanya ke kompleks penipuan dunia maya di Myanmar, di mana ia malah diperintahkan untuk memikat warga China agar menyerahkan tabungan mereka untuk skema investasi palsu melalui platform media sosial.

Zhang adalah satu dari puluhan ribu orang, yang sebagian besar namun tidak semuanya warga China, yang terjerat dalam jaringan penipuan dunia maya yang dijalankan oleh sindikat kriminal China yang kuat di Asia Tenggara.

Pemerintah regional dan China telah menjaring ribuan orang dalam tindakan keras mereka, namun para ahli mengatakan mereka gagal membasmi para elite lokal dan jaringan kriminal yang terus menjalankan skema tersebut.

Ketika operasi penipuan dihentikan di satu tempat, sering kali operasi penipuan tersebut muncul kembali di tempat lain. Masalah ini memalukan bagi Beijing dan membuat warga China enggan bepergian ke Asia Tenggara karena takut mereka akan ditipu atau diculik dan terjebak dalam operasi penipuan dunia maya.

Dalam beberapa tahun terakhir, laporan media telah mengungkap kasus-kasus di mana generasi muda dibujuk ke suatu tempat di Kamboja atau Myanmar untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi, namun kemudian dipaksa bekerja sebagai penipu. Organisasi penyelamat mengatakan orang-orang sering dipukuli atau menghadapi hukuman fisik seperti dipaksa berlari jika mereka tidak bekerja dengan baik.

Pada bulan Agustus, China, Thailand, Laos, dan Myanmar sepakat untuk mendirikan pusat operasi polisi bersama untuk mengatasi penipuan dunia maya di wilayah tersebut. Pada tanggal 10 Oktober, Kementerian Keamanan Publik China mengumumkan bahwa “Operasi Musim Panas” telah berhasil membawa kembali 2.317 tersangka penipuan dari Myanmar utara ke China.

China menyebut orang-orang tersebut sebagai tersangka, meskipun para ahli mengatakan sebagian besar dari mereka adalah korban yang dipaksa bekerja untuk para penjahat. Mereka mempertanyakan bagaimana mereka akan diperlakukan setelah kembali ke China.

Skema yang berbasis di negara-negara seperti Myanmar, Laos, dan Kamboja dijalankan oleh bos China dan bekerja sama dengan elite lokal. Banyak di antara mereka yang berbasis di negara-negara di mana China membiayai proyek-proyek konstruksi besar melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang diusung pemimpin Xi Jinping.

Wilayah perbatasan Myanmar telah lama menjadi magnet bagi para penjahat, termasuk produsen dan penyelundup narkoba, karena lemahnya penegakan hukum. Tempat-tempat seperti itu umumnya berada di bawah kendali kelompok etnis bersenjata minoritas, baik yang menentang atau bersekutu dengan pemerintah pusat Myanmar. Beberapa juga bekerja sama dengan geng kejahatan terorganisir.

“Dari sudut pandang pemerintah China, sungguh memalukan bahwa ada begitu banyak penjahat China yang beroperasi di seluruh Asia Tenggara,” kata Jason Tower, pakar kejahatan transnasional di Institut Perdamaian Amerika Serikat.

Sindikat ini juga dikenal dengan aksi penipuan “penyembelihan babi”, di mana para penipu membujuk individu, seringkali di belahan dunia lain, untuk menginvestasikan uang mereka dalam skema palsu setelah menipu mereka ke dalam percintaan digital.

Para penipu membagi target mereka menjadi dua kategori: China dan non China. Mereka menggunakan skrip, gambar model dan influencer, serta perangkat lunak terjemahan untuk mengelabui orang yang mereka hubungi melalui telepon atau online agar memberikan uang mereka. Korbannya bisa di mana saja di seluruh dunia.

Para penjahat “bertanggung jawab atas Inisiatif Sabuk dan Jalan,” kata Tower, yang menguraikan hubungan antara para penjahat dan perusahaan negara China, lembaga pemikir, dan pejabat pemerintah dalam laporan tahun 2020 yang ditulis untuk Institut Perdamaian Amerika Serikat.

Zhang sedang bekerja di Thailand dan sedang dalam perjalanan visa ke Laos ketika dia bertemu dengan pria yang membujuknya ke kompleks penipuan di Myanmar. Memberikan nama belakangnya, Gao, dia mengaku sebagai broker dan agen perjalanan untuk orang China yang tinggal di Thailand.

Zhang dan istrinya menginginkan uang tambahan untuk membayar fertilisasi in vitro agar bisa memiliki anak lagi. Gao menyarankan agar dia bekerja di Myawaddy, di negara bagian Kayin di Myanmar timur, dan mengajari koki lokal cara memasak masakan China di restoran baru Gao. Bayarannya akan dua kali lipat dari gaji Zhang di China.

Zhang waspada. Sejak kudeta tahun 2021, Myanmar yang dikuasai militer telah terlibat dalam konflik sipil. Namun Gao meyakinkannya bahwa dia tidak akan melakukan tindakan ilegal dan mengatakan bahwa restoran tersebut akan memiliki banyak pelanggan karena banyak bisnis penipuan dunia maya yang beroperasi di wilayah tersebut.

Hal ini mungkin menimbulkan tanda bahaya, namun baru setelah ia tiba di Myanmar, Zhang menyadari kesulitannya. Dia meminta untuk kembali ke rumah, mengatakan ada keadaan darurat keluarga. Keluarganya membantunya mengumpulkan sekitar 40.000 yuan (US$5.472) untuk melunasi hutang yang diklaim Gao kepadanya, dan suatu malam dia menyelinap pergi, berenang menyeberangi Sungai Moei menuju Thailand, di mana dia menyerahkan diri kepada polisi Thailand, yang kemudian menghubungi polisi dan Kedutaan Besar China.

Zhang menunjukkan salinan surat pemberitahuan deportasi dari polisi Imigrasi Thailand dan kartu identitas sementara kepada AP. Dia kembali ke China pada akhir Juni dan diinterogasi oleh polisi China tetapi tidak ditahan. Dia telah berbagi kisahnya di Douyin, TikTok versi China, untuk mengingatkan orang lain akan risikonya dan mengatakan bahwa orang-orang sering menghubunginya tentang kerabat yang terjebak dalam kompleks penipuan dunia maya.

“Kami semua keluar dengan harapan yang luar biasa ini, namun kemudian kenyataan menghantam kami,” katanya.

Secara total, China telah menahan sekitar 4.000 tersangka dan mengembalikan mereka ke China.

Kementerian Keamanan Publik telah mengklaim “hasil terobosan” melalui operasi yang berkoordinasi dengan pihak berwenang Myanmar. Pada hari Senin (23/10), mereka mengumumkan telah memulangkan 2.349 orang lainnya. Kementerian tidak menanggapi permintaan komentar melalui faks.

Seorang mantan koki berusia 31 tahun yang diselundupkan ke Negara Bagian Wa, Myanmar, awal tahun ini mengatakan dia melihat perusahaannya menyerahkan empat orang ke polisi China dengan sedikit keriuhan pada bulan September. Perusahaan lain juga melakukan hal yang sama, kata pria yang diselundupkan ke Myanmar dan kemudian diselamatkan oleh sebuah organisasi nirlaba. Dia menolak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan pemerintah, dan The Associated Press tidak dapat memverifikasi keterangannya secara independen.

Secara keseluruhan, tindakan penegakan hukum tampaknya tidak terlalu komprehensif, kata para ahli. Kelompok-kelompok yang sekarang berbasis di Myanmar awalnya berlokasi di Kamboja. Ketika Kamboja menindak jaringan perjudian online dan kasino ilegal pada tahun 2019, banyak dari kelompok tersebut pindah ke tempat-tempat yang kurang diawasi dengan baik di Myanmar. Beberapa diambil alih oleh geng saingannya.

Upaya China untuk memperbaiki citranya sejauh ini belum membuahkan banyak kemajuan, kata Thitinan Pongsudhirak, seorang profesor ilmu politik di Universitas Chulalongkorn Thailand.

“Anda dapat menindak gejala-gejala dan manifestasinya… yang dapat Anda lihat di wilayah perbatasan,” katanya, “tetapi gejala-gejala tersebut akan muncul kembali kecuali Anda benar-benar melakukan upaya yang berkelanjutan.” (AP)

Editor : Sabar Subekti