Penyanyi dan Aktivis Hak-hak Sipil, Pete Seeger, Meninggal Dunia

NEW YORK, SATUHARAPAN.COM - Pete Seeger, seorang penyanyi musik rakyat asal Amerika Serikat meninggal dunia pada hari Senin (27/1) di Rumah Sakit Presbyterian, New York, pada usia 94 tahun.

Dia dirawat di rumah sakit selama enam hari, padahal 10 hari lalu dia masih bisa memotong kayu, kata cucu Seeger, Kitama Chill-Jackson.

Seeger dikenal  dengan musiknya yang bertema kritik sosial, dan dia aktif dalam gerakan massa, termasuk ikut dalam barisan Occupy Wall Street pada era 90-an. Pada masa muda dia menyuarakan untuk melawan Adolf Hitler, kemudian bergabung dengan massa ujuk rasa yang dipimpin Martin Luther King Jr, dan aksi protes perang vietnam, serta aktif kampanye anti nuklir.

Dia adalah menulis lagu "If I Had a Hammer," (Seandainya Aku Punya Palu),  ''Turn, Turn, Turn," ''Where Have All the Flowers Gone" (Ke mana Perginya Bunga-bunga), dan "Kisses Sweeter Than Wine." (Ciuman yang Lebih Manis dari Anggur).

Dia dikenal sebagai seorang pria yang ceria, dan sering membawa alat musik banjo. Namun belakangan tubuhnya tampak kurus, botak dan berambut putih.

Seeger juga ikut mempopulerkan lagu "We Shall Overcome" yang populer pada tahun 1948 dan kemudian dinyanyikan pada gerakan hak-hak sipil di AS. Dia mengubah kata kedua dari "will" menjadi  "shall," seperti yang dikenal sekarang. Menurut dia, kata itu membuat "membuka mulut lebih baik."

Karir musik Seeger selalu dijalin erat dengan aktivitas politiknya, di mana dia menganjurkan untuk gerakan hak-hak sipil. Seeger pernah bergabung dengan partai komunis, tetapi dia mengatakan, dia meninggalkan Partai Komunis sekitar tahun 1950 dan kemudian meninggalkan semua itu pada tahun 1990-an.

Dia pernah didakwa dengan tuduhan penghinaan Kongres, tetapi hukuman itu dibatalkan pada tingkat banding.

"Pekerjaan yang paling penting yang saya lakukan adalah pergi dari perguruan tinggi ke perguruan tinggi, ke perguruan tinggi, ke perguruan tinggi, satu demi satu, biasanya pada orang-orang kecil lainnya," katanya kepada The Associated Press pada tahun 2006. "... Dan saya menunjukkan pada anak-anak bahwa ada banyak musik besar di negeri ini yang tidak pernah diputar di radio."

Seeger lahir di New York City pada tanggal 3 Mei 1919, dalam sebuah keluarga seni yang akarnya ditelusuri sebagai pembangkang agama masa kolonial di Amerika. Ibunya, Constance, memainkan biola dan mengajar. Ayahnya, Charles, musikolog, adalah seorang konsultan untuk Administrasi Pemukiman Kembali yang membantu seniman bekerja selama Depresi. Pamannya Alan Seeger, penyair yang menulis "I Have a Rendezvous With Death."

Pete Seeger mengatakan dia jatuh cinta dengan musik rakyat ketika berusia 16, di sebuah festival musik di North Carolina pada tahun 1935. Saudara tirinya, Mike Seeger, dan kakak tiri, Peggy Seeger, juga menjadi pemain musik.

Dia belajar banjo lima-string, instrumen yang dia mainkan sampai sisa hidupnya.  Dia putus kuliah di Harvard pada tahun 1938 setelah dua tahun kecewa sebagai mahasiswa sosiologi. "Profesor sosiologi berkata, "Jangan berpikir bahwa Anda dapat mengubah dunia. Satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah mempelajarinya,"kata Seeger pada Oktober 2011. (huffingtonpost.com)