Pertama, Salmon Hasil Rekayasa Genetik Dijual di Pasar Amerika

INDIANAPOLIS, SATUHARAPAN.COM-Amerika Serikat panen perdana salmon hasil rekayasa genetika yang dimulai pekan ini setelah pandemi menunda penjualan ikan pertama yang diubah tersebut untuk dikonsumsi manusia di AS, kata pejabat perusahaan.

Beberapa ton salmon, yang direkayasa oleh perusahaan bioteknologi AquaBounty Technologies Inc., sekarang akan dikirim ke restoran dan layanan makan di Midwest dan di sepanjang Pantai Timur, di mana pelabelan sebagai produk rekayasa genetika tidak diperlukan, kata CEO perusahaan, Sylvia Wulf.

Sejauh ini, satu-satunya pelanggan yang mengumumkan penjualan salmonnya adalah Samuels and Son Seafood, distributor makanan laut yang berbasis di Philadelphia.

AquaBounty telah memelihara salmon yang tumbuh lebih cepat di sebuah peternakan akuakultur dalam ruangan di Albany, negara bagian Indiana, AS. Ikan tersebut dimodifikasi secara genetik untuk tumbuh dua kali lebih cepat dari salmon liar, mencapai ukuran pasar  delapan hingga 12 pon (3,6 hingga 5,4 kilogram) dalam 18 bulan, bukan 36.

Perusahaan yang berbasis di Massachusetts awalnya berencana memanen ikan pada akhir 2020. Wulf mengaitkan penundaan dengan penurunan permintaan dan harga pasar untuk salmon Atlantik yang dipicu oleh pandemi.

“Dampak COVID menyebabkan kami memikirkan kembali jadwal awal kami... tidak ada yang mencari lebih banyak salmon saat itu,” katanya. “Kami sangat senang sekarang. Kami telah mengatur waktu panen dengan pemulihan ekonomi, dan kami tahu bahwa permintaan akan terus meningkat."

Penolakan Aktivis Lingkungan

Meskipun akhirnya disajikan di piring makan, ikan hasil rekayasa genetika ini telah mendapat penolakan dari para pendukung lingkungan selama bertahun-tahun.

Perusahaan layanan makanan internasional, Aramark, pada bulan Januari mengumumkan komitmennya untuk tidak menjual salmon tersebut, dengan alasan masalah lingkungan dan potensi dampak pada komunitas pribumi yang memanen salmon liar.

Pengumuman tersebut mengikuti hal serupa oleh perusahaan layanan makanan besar lainnya, Compass Group dan Sodexo, dan banyak pengecer bahan makanan besar AS, perusahaan makanan laut, dan restoran. Costco, Kroger, Walmart, dan Whole Foods bersikukuh bahwa mereka tidak menjual salmon hasil rekayasa genetika atau kloning dan perlu member memasang label seperti itu.

Boikot terhadap salmon AquaBounty sebagian besar datang dari para aktivis lingkungan dengan kampanye Block Corporate Salmon, yang bertujuan untuk melindungi salmon liar dan melestarikan hak pribumi untuk mempraktikkan penangkapan ikan yang berkelanjutan.

“Salmon yang direkayasa secara genetik merupakan ancaman besar bagi visi apa pun tentang sistem makanan yang sehat. Orang-orang membutuhkan cara untuk terhubung dengan makanan yang mereka makan, sehingga mereka tahu dari mana asalnya,” kata Jon Russell, anggota kampanye dan penyelenggara keadilan makanan dengan Northwest Atlantic Marine Alliance. “Ikan ini sangat baru, dan ada sekelompok orang yang menentangnya. Itu adalah bendera merah besar bagi konsumen."

Wulf berkata dia yakin ada selera makan untuk ikan. “Sebagian besar salmon di negara ini diimpor, dan selama pandemi, kami tidak bisa memasukkan produk ke pasar,” kata Wulf. “Jadi, memiliki sumber pasokan domestik yang tidak musiman seperti salmon liar dan yang diproduksi di lingkungan yang sangat terkontrol dan aman secara hayati menjadi semakin penting bagi konsumen.”

Bebas Antibiotik dan Penyakit

AquaBounty memasarkan salmon sebagai salmon bebas penyakit dan antibiotik, dengan mengatakan bahwa produknya hadir dengan pengurangan jejak karbon dan tidak ada risiko mencemari ekosistem laut seperti yang dibawa oleh budidaya keramba tradisional.

Meskipun pertumbuhannya cepat, salmon yang dimodifikasi secara genetik membutuhkan lebih sedikit makanan daripada kebanyakan salmon Atlantik yang dibudidayakan, kata perusahaan itu. Unit biofiltrasi menjaga air di banyak tangki ukuran 70.000 galon (264.979 liter) di fasilitas Indiana tetap bersih, membuat ikan cenderung tidak sakit atau membutuhkan antibiotik.

FDA menyetujui Salmon AquAdvantage sebagai "aman dan efektif" pada tahun 2015. Itu adalah satu-satunya hewan hasil rekayasa genetika yang disetujui untuk dikonsumsi manusia sampai regulator federal menyetujui babi yang dimodifikasi secara genetik untuk makanan dan produk medis pada bulan Desember.

Pada tahun 2018, agen federal menyalakan lampu hijau di fasilitas Indiana yang luas milik AquaBounty, yang saat ini mengumpulkan sekitar 450 ton (408 metrik ton) salmon dari telur yang diimpor dari Kanada tetapi mampu meningkatkan lebih dari dua kali lipat jumlah tersebut.

“Ikan Franken”

Namun dalam pasar domestik yang terus berubah yang semakin menghargai asal usul, kesehatan dan keberlanjutan, serta makanan laut liar yang dibudidayakan, yang lain memiliki pandangan berbeda tentang salmon, yang oleh beberapa kritikus dijuluki "Ikan Franken."

Bagian dari penolakan domestik berkisar pada bagaimana ikan yang direkayasa harus diberi label berdasarkan pedoman FDA. Nelayan salmon, pembudidaya ikan, grosir, dan pemangku kepentingan lainnya menginginkan praktik pelabelan yang jelas untuk memastikan bahwa pelanggan tahu bahwa mereka membeli produk hasil rekayasa.

Undang-undang pelabelan USDA mengarahkan perusahaan untuk mengungkapkan bahan-bahan yang dimodifikasi secara genetik dalam makanan melalui penggunaan kode “QR”, tampilan teks pada kemasan, atau simbol yang ditunjuk. Kepatuhan wajib terhadap peraturan tersebut akan berlaku penuh pada bulan Januari, tetapi aturan tersebut tidak berlaku untuk restoran atau layanan makanan.

Wulf mengatakan perusahaan berkomitmen untuk menggunakan label "rekayasa genetika" ketika ikannya dijual di toko bahan makanan dalam beberapa bulan mendatang.

Pengawasan pada Dampak Lingkungan

Pada bulan November, Hakim Distrik AS, Vince Chhabria, di San Francisco menegaskan bahwa FDA memiliki kewenangan untuk mengawasi hewan dan ikan yang direkayasa secara genetik. Namun dia memutuskan bahwa agensi tersebut belum menilai secara memadai konsekuensi lingkungan dari salmon AquaBounty yang melarikan diri ke alam liar.

Perusahaan tersebut berpendapat bahwa tidak mungkin melarikan diri, dengan mengatakan bahwa ikan tersebut dipantau 24 jam sehari dan dikurung dalam tangki dengan sekat, jeruji, jaring, pompa dan desinfeksi kimia untuk mencegah pelarian. Salmon perusahaan juga betina dan steril, mencegah mereka kawin.

“Ikan kami sebenarnya dirancang untuk berkembang di lingkungan berbasis darat. Itulah bagian yang membuat mereka unik," kata Wulf. “Dan kami bangga dengan fakta bahwa rekayasa genetika memungkinkan kami membawa lebih banyak produk bergizi sehat ke pasar dengan cara yang aman, terjamin, dan berkelanjutan.” (AP)

Editor : Sabar Subekti