Putin Dinilai Lambat Respons Serangan Ukraina di Kursk.

MOSKOW, SATUHARAPAN.COM-Setahun yang lalu pada pekan ini, Presiden Rusia, Vladmir Putin, melangkah ke panggung di wilayah Kursk untuk memperingati ulang tahun ke-80 salah satu momen paling membanggakan bagi tentara Uni Soviet dalam Perang Dunia II.

Berbicara di hadapan hadirin yang antusias yang mencakup para prajurit yang baru saja bertempur di Ukraina, Putin menyebut kemenangan yang menentukan dalam Pertempuran Kursk sebagai "salah satu prestasi besar rakyat kita."

Sekarang, saat Rusia bersiap untuk merayakan ulang tahun ke-81 pertempuran tahun 1943 itu pada hari Jumat (23/8), Kursk kembali menjadi berita — tetapi untuk alasan yang sangat berbeda.

Pada tanggal 6 Agustus, pasukan Ukraina melakukan serangan kilat ke wilayah tersebut, merebut desa-desa, menahan ratusan tahanan, dan memaksa evakuasi puluhan ribu warga sipil. Rusia tidak siap dengan serangan itu dan dilaporkan sedang menyusun wajib militer untuk mengusir beberapa unit Ukraina yang paling tangguh dalam pertempuran.

Putin memiliki sejarah menanggapi berbagai krisis secara lambat selama masa jabatannya, dan sejauh ini ia telah mengecilkan serangan tersebut. Namun, 2 1/2 tahun setelah melancarkan perang di Ukraina untuk menyingkirkan apa yang disebutnya sebagai ancaman bagi Rusia, negaranya sendiri tampaknya lebih bergejolak.

Ia tampak gelisah pada pertemuan kepala keamanan yang disiarkan televisi pada 12 Agustus tentang Kursk, memotong pembicaraan gubernur daerah yang sedang bertugas yang telah mulai membuat daftar permukiman yang direbut oleh Ukraina. Presiden dan para pejabatnya menyebut "peristiwa di wilayah Kursk" sebagai "situasi" atau "provokasi".

Media pemerintah pun mengikuti, memperlihatkan para pengungsi mengantre untuk mendapatkan bantuan atau menyumbangkan darah, seolah-olah peristiwa di Kursk adalah bencana kemanusiaan dan bukan serangan terbesar terhadap Rusia sejak Perang Dunia II.

Selama 24 tahun berkuasa, Putin telah menggambarkan dirinya sebagai satu-satunya orang yang dapat menjamin keamanan dan stabilitas Rusia, tetapi citra itu telah menurun sejak perang dimulai.

Kota-kota Rusia berulang kali menjadi sasaran penembakan dan serangan pesawat tak berawak — termasuk puluhan pesawat tak berawak yang dilaporkan jatuh pada hari Rabu (21/8). Kepala tentara bayaran, Yevgeny Prigozhin, melancarkan pemberontakan singkat tahun lalu untuk mencoba menggulingkan para pemimpin militernya. Orang-orang bersenjata menyerbu gedung konser Moskow dan menewaskan 145 orang pada bulan Maret.

Kremlin telah memberikan persetujuan diam-diam untuk pembersihan besar-besaran pejabat Kementerian Pertahanan, dengan banyak yang menghadapi tuduhan korupsi. Perwira tingkat rendah juga ditangkap atas tuduhan penipuan, termasuk Letkol Konstantin Frolov, seorang komandan brigade udara yang terhormat. "Saya lebih suka berada di Kursk ... daripada di sini," katanya sambil diborgol ke kantor polisi Moskow.

Dalam pengingat lain bahwa peruntungan di Rusia dapat berubah dengan cepat, pihak berwenang memulai kasus pidana terhadap pejabat lain dan berusaha menyita tanah dari beberapa orang terkaya di negara itu di daerah mewah di luar Moskow dekat kediaman Putin.

Sementara TV pemerintah mendorong dukungan yang masih kuat untuk Putin meskipun mengalami kemunduran seperti serangan Kursk, lebih sulit untuk mengukur pendapat konstituen utamanya, elite Rusia.

Putin bergantung pada kepatuhan mereka, kata Ekaterina Schulmann, seorang sarjana non residen di Carnegie Russia Eurasia Center di Berlin. “Perhitungan yang berlangsung di kepala mereka adalah apakah status quo menguntungkan mereka atau tidak,” katanya.

Sejak perang dimulai, kehidupan para elite tersebut — lingkaran dalam Putin, birokrat tinggi, pejabat keamanan dan militer, dan pemimpin bisnis — menjadi lebih buruk, bukan lebih baik. Sementara banyak yang telah diperkaya oleh perang, mereka memiliki lebih sedikit tempat untuk menghabiskan uang mereka karena sanksi Barat.

Pertanyaan yang mereka ajukan kepada diri mereka sendiri tentang Putin, kata Schulmann, “adalah apakah orang tua itu masih merupakan aset atau sudah menjadi beban.”

Para elite Rusia dapat digambarkan berada dalam keadaan “kepatuhan yang tidak bahagia,” kata Nigel Gould-Davies, peneliti senior di Institut Internasional untuk Studi Strategis di London. Mereka tidak puas dengan status quo, katanya, tetapi takut tentang siapa yang akan menang jika terjadi perebutan kepemimpinan.

Mereka mungkin berharap, kata para analis, bahwa reaksi Putin terhadap peristiwa di Kursk sesuai dengan pola di mana ia awalnya lambat menanggapi krisis sebelum akhirnya berhasil menang.

Hal itu terlihat sejak hari-hari awal kekuasaannya — dimulai dengan tenggelamnya kapal selam nuklir 24 tahun lalu yang diberi nama sesuai Pertempuran Kursk.

Pada 19 Agustus 2000, kurang dari setahun setelah Putin menjadi presiden, kapal selam Kursk tenggelam di Laut Barents setelah salah satu torpedonya meledak, menewaskan semua 118 pelaut di dalamnya.

Putin tetap berlibur di awal krisis — memicu kritik luas — dan menunggu lima hari sebelum menerima tawaran bantuan dari Barat yang mungkin bisa menyelamatkan beberapa pelaut yang awalnya selamat dari ledakan tersebut.

Putin juga tampak lamban dalam menanggapi pemberontakan Juni 2023 oleh kepala Wagner Prigozhin dalam apa yang menjadi tantangan paling serius terhadap otoritasnya sejauh ini.

Setelah pemberontakan itu gagal, Prigozhin awalnya dibiarkan bebas, namun Schulmann mengatakan Putin akhirnya “mendapatkan tawa terakhir” ketika pemimpin tentara bayaran itu tewas sebulan kemudian dalam kecelakaan misterius di pesawat pribadinya.

Saat serangan Ukraina memasuki pekan ketiga, Putin berusaha untuk tetap pada jadwalnya dan bahkan memulai perjalanan dua hari ke Azerbaijan, tanpa menyebutkan krisis tersebut. Pada hari Selasa (20/8), ia menyinggungnya sebentar, berjanji "untuk memerangi mereka yang melakukan kejahatan di wilayah Kursk."

Dengan perbedaan pendapat dalam negeri yang diredam dan dengan media yang berada di bawah kendalinya, Putin mampu membuat keputusan yang "sangat sinis" untuk mengabaikan apa yang terjadi di wilayah Kursk, kata Schulmann.

Namun, cengkeraman kekuasaan Putin "tidak mungkin melemah sebagai akibat dari penghinaan ini," tulis Eugene Rumer, peneliti senior dan direktur Program Rusia dan Eurasia Carnegie, dalam sebuah komentar. "Seluruh lembaga politik dan militer Rusia terlibat dalam perangnya dan bertanggung jawab atas bencana ini."

Namun, semakin lama serangan Ukraina berlangsung, semakin banyak tantangan militer dan politik yang dihadirkannya.

Rusia tampaknya kesulitan menemukan pasukan yang cocok untuk menangkis serangan Ukraina. Meskipun berjanji bahwa wajib militer tidak akan dikirim ke garis depan, Rusia mengerahkan mereka ke wilayah Kursk tanpa pelatihan yang memadai, menurut kelompok hak asasi manusia yang membantu wajib militer.

Analis mengatakan cadangan juga dikerahkan, sehingga Rusia dapat menghindari penarikan pasukan dari wilayah Donbas Ukraina, tempat pasukan Moskow mengalami kemajuan yang lambat.

Kekurangan pasukan telah membuat pihak berwenang mencoba menarik orang Rusia untuk bertugas dengan menawarkan gaji besar, merekrut penjahat terpidana dari penjara, dan merekrut orang asing di dalam negeri.

Saat Ukraina menekan serangannya, akan menjadi sulit bagi Kremlin untuk mengabaikan banyak konsekuensi perang. Pertanyaan kuncinya, kata Gould-Davies, adalah apa yang terjadi jika elite Rusia menyimpulkan bahwa konflik itu "tidak dapat dimenangkan atau jika ... tidak akan pernah berakhir selama Putin berkuasa."

Di Sudzha, kota Rusia di wilayah Kursk yang sekarang dikuasai oleh pasukan Ukraina, penderitaan penduduk terlihat jelas. Reporter AP yang sedang dalam perjalanan yang diselenggarakan pemerintah Ukraina pekan lalu melihat bangunan-bangunan yang dibombardir, stasiun pompa gas alam yang rusak, dan penduduk lanjut usia yang berkerumun di ruang bawah tanah dengan barang-barang dan makanan mereka — gambaran yang mirip dengan apa yang telah terlihat di Ukraina selama 29 bulan terakhir.

Tidak jelas untuk saat ini apakah pertempuran Kursk kedua, seperti yang pertama, akan menjadi titik balik dalam perang yang dilancarkan Putin.

Namun, kata Schulmann, sebagai salah satu dari "serangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan, hal itu menambah kesan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik." (AP)

Editor : Sabar Subekti