Seekor Pinguin Memenangi Pemilihan Burung di Selandia Baru

WELLINGTON, SATUHARAPAN.COM-Burung ini berisik, bau, pemalu, tapi dia telah menjadi burung terbaik tahun ini di Selandia Baru.

Hoiho, atau penguin bermata kuning, memenangkan pemilihan burung yang diperebutkan dengan sengit di negara itu pada hari Senin (16/9) memberikan harapan kepada para pendukung burung yang terancam punah itu bahwa pengakuan atas kemenangannya dapat mendorong kebangkitan spesies tersebut.

Kemenangan ini mengikuti kampanye untuk pemilihan Burung Terbaik Tahun Ini yang berlangsung tanpa skandal campur tangan asing dan kontroversi kecurangan seperti pada pemilihan sebelumnya. Sebaliknya, para juru kampanye dalam kontes yang telah berlangsung lama itu mencari suara dengan cara-cara yang biasa — meluncurkan perang meme, mencari dukungan dari para selebritas, dan bahkan membuat tato untuk membuktikan kesetiaan mereka.

Lebih dari 50.000 orang memberikan suara dalam jajak pendapat tersebut, 300.000 lebih sedikit dari tahun lalu, ketika pembawa acara larut malam asal Inggris John Oliver menjalankan kampanye lucu untuk pūteketeke -- "burung yang sangat aneh" yang memakan dan memuntahkannya sendiri -- mengamankan kemenangan telak.

Tahun ini, jumlah suara yang diberikan mewakili 1% dari populasi Selandia Baru -- negara yang alamnya tidak pernah jauh dan tempat kecintaan terhadap burung asli ditanamkan pada warga negara sejak kecil.

"Burung adalah hati dan jiwa kami," kata Emma Rawson, yang berkampanye untuk ruru yang berada di posisi keempat, burung hantu cokelat kecil dengan suara melankolis. Satu-satunya mamalia asli Selandia Baru adalah kelelawar dan spesies laut, yang menyoroti burung-burungnya, yang dicintai -- dan seringkali langka.

Pemenang tahun ini, hoiho -- namanya berarti "pembicara berisik" dalam bahasa Māori -- adalah burung pemalu yang dianggap sebagai penguin paling langka di dunia. Hanya ditemukan di Kepulauan Selatan dan Chatham Selandia Baru — dan di pulau-pulau subantartika di selatan negara itu — jumlah penguin telah menurun drastis hingga 78% dalam 15 tahun terakhir.

"Sorotan ini datang pada saat yang tepat. Penguin ikonik ini menghilang dari daratan Aotearoa di depan mata kita," kata Nicola Toki, kepala eksekutif Forest & Bird — organisasi yang menjalankan jajak pendapat — dalam siaran pers, menggunakan nama Māori untuk Selandia Baru. Meskipun ada upaya konservasi intensif di darat, katanya, burung-burung itu tenggelam di jaring dan laut dan tidak dapat menemukan cukup makanan.

"Kampanye ini telah meningkatkan kesadaran, tetapi yang benar-benar kami harapkan adalah dukungan nyata," kata Charlie Buchan, manajer kampanye untuk hoiho.

Namun, sementara burung itu berjuang, ia menarik perhatian bintang dalam jajag pendapat: dukungan selebriti berdatangan dari ahli zoologi Inggris Jane Goodall, pembawa acara Amazing Race Phil Keoghan, dan dua mantan perdana menteri Selandia Baru.

Calon manajer kampanye burung — tahun ini mulai dari perusahaan listrik hingga siswa sekolah menengah — mengajukan lamaran ke Forest & Bird untuk posisi tersebut. Pencalonan hoiho dijalankan oleh kolektif kelompok satwa liar, museum, pabrik bir, dan tim rugbi di kota Dunedin, tempat burung itu ditemukan di daratan Selandia Baru, menjadikannya kampanye dengan kekuatan tertinggi dalam pemungutan suara tahun 2024.

"Saya merasa kami adalah pihak yang tidak diunggulkan," kata Emily Bull, juru bicara kampanye runner-up, untuk karure — burung robin hitam "goth" kecil yang hanya ditemukan di Pulau Chatham, Selandia Baru.

Pencalonan karure diarahkan oleh asosiasi mahasiswa di Universitas Victoria Wellington, yang memicu pertikaian sengit di kampus perguruan tinggi ketika majalah mahasiswa menggelar kampanye yang berlawanan untuk kororā, atau penguin biru kecil.

Persaingan tersebut memicu perang meme dan mahasiswa mengenakan kostum burung. Beberapa orang membuat tato. Ketika kampanye majalah tersebut mendapatkan dukungan dari dewan kota dan kebun binatang setempat, Bull putus asa karena pencalonan burung robin hitam tersebut.

Namun, karure — yang telah bangkit kembali di dunia nyata sejak tahun 1980-an, dengan upaya konservasi yang meningkatkan jumlah spesies dari lima burung menjadi 250 — berada di posisi kedua secara keseluruhan.

Akhir pekan ini, saat Rawson menyelesaikan kampanyenya untuk ruru, ia mengerahkan upayanya secara langsung kepada masyarakat, dengan meraup suara di taman anjing setempat. Manajer kampanye veteran yang telah mengarahkan penawaran untuk burung-burung lain di tahun-tahun sebelumnya itu dihadiahi oleh posisi ruru di urutan keempat dalam jajak pendapat, hasil terbaiknya.

"Saya belum pernah berkampanye politik manusia sebelumnya," kata Rawson, yang tertarik pada kompetisi tersebut karena dana dan kesadaran yang dihasilkannya. Kampanye tersebut mengusung nada yang lebih tenang tahun ini, tambahnya.

"Tidak ada campur tangan internasional, meskipun itu sebenarnya sangat menyenangkan," katanya, mengacu pada kampanye Oliver yang terkenal.

Itu bukan satu-satunya kontroversi yang terjadi dalam pemilihan tersebut. Sementara siapa pun di dunia dapat memilih, Forest & Bird sekarang mengharuskan pemilih untuk memverifikasi surat suara mereka setelah campur tangan asing mengganggu kontes tersebut sebelumnya. Pada tahun 2018, orang-orang Australia yang iseng memberikan ratusan suara curang untuk mendukung burung shag.

Tahun berikutnya, Forest & Bird terpaksa mengklarifikasi bahwa banyaknya suara dari Rusia tampaknya berasal dari pecinta burung yang sah.

Meskipun kampanye sangat kompetitif, para manajer menggambarkan taktik yang lebih mirip dengan gulat profesional — di mana pertarungan ditulis naskahnya — daripada pembagian lima kontes politik.

“Terkadang orang ingin membuat postingan yang agak kasar terhadap Anda dan mereka akan selalu mengirim pesan kepada Anda dan berkata, hei, bolehkah saya memposting ini?” kata Bull. “Ada komunitas yang sangat baik. Komunitas ini sangat baik.” (AP)

Editor : Sabar Subekti