Sektarianisme Arab Saudi Berpotensi Picu Perang dengan Iran

NEW YORK, SATUHARAPAN.COM – Profesor sejarah di Universitas Rutgers, New Jersey, AS, Toby Jones Craig, mengatakan Arab Saudi memainkan peran berbahaya dalam isu sektarian usai mengeksekusi ulama Syiah, Sheikh Nimr al-Nimr, pada hari Sabtu (2/1).

Menurut dia, pemimpin kerajaan Arab Saudi telah memeluk sektarianisme sehingga secara serampangan menunjukkan bahwa mereka hanya memiliki sedikit pilihan lain.

“Masalah sebenarnya adalah tidak hanya bahwa Saudi bersedia untuk hidup dengan kekerasan sektarianisme. Mereka sekarang terikat pada hal itu juga. Bahwa para pemimpin kerajaan ini telah memeluk sektarianisme sehingga sembarangan menunjukkan bahwa mereka hanya memiliki sedikit pilihan lain,” kata Toby Jones Craig sebagaimana dikutip The New York Times, hari Senin (4/1).

Penulis “Desert Kingdom: How Oil and Water Forged Modern Saudi Arabia” ini mengatakan, ketika Arab Saudi mengeksekusi ulama Syiah dan pembangkang politik, Sheikh Nimr al-Nimr, pada hari Sabtu (2/1), para pemimpin negara menyadari bahwa hal tersebut akan mengganggu saingan lama mereka di Iran.

“Bahkan, istana kerajaan di Riyadh mungkin mengandalkan itu. Ini dilakukan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Memburuknya hubungan memuncak ketika para pengunjuk rasa di Teheran membakar kedutaan Arab Saudi, yang kemudian Arab Saudi memutuskan hubungan diplomatik. Lebih lanjut kejatuhan parah bisa mengikuti - bahkan mungkin perang,” katanya.

Lebih lanjut, Toby Jones Craig mempertanyakan, “mengapa Arab Saudi menginginkan ini sekarang?” Menurut dia, karena kerajaan berada di bawah tekanan seperti: harga minyak yang jatuh padahal ekonomi mereka sangat tergantung padanya hampir seluruhnya,  mencairnya hubungan Iran-Amerika Serikat yang mengancam  tempat khusus Riyadh dalam politik regional; dan militer Saudi yang gagal dalam perang di Yaman.

Dalam konteks ini, kata dia, para bangsawan di Riyadh kemungkinan besar percaya bahwa itu akan memungkinkan mereka untuk berhenti berbeda pendapat di dalam negeri, menopang dukungan di antara mayoritas Sunni dan membawa para sekutu sedaerah ke pihak mereka.

“Dalam jangka pendek, mereka mungkin benar. Tapi akhirnya, akan memicu sektarianisme dan akan memberdayakan ekstremis dan selanjutnya akan mengguncang wilayah itu untuk meledak,” kata dia.

Kambing Hitam

Selama satu dekade terakhir, lanjut Toby Jones Craig, penguasa Saudi telah berpaling ke Iran dan Syiah setiap kali mereka membutuhkan kambing hitam yang mudah. Sentimen anti-Iran dan anti-Syiah telah lama ada di antara ekstremis agama di Kerajaan Saudi.

“Tetapi hari ini mereka berada di pusat jantung dari identitas nasional Arab Saudi. Perkembangan ini berbahaya bagi masyarakat Syiah Arab Saudi, yang diperkirakan mencapai 10 sampai 15 persen dari populasi, dan untuk seluruh Timur Tengah,” katanya.

“Ini  bukan pertama kalinya Arab Saudi Syiah berada di bawah api. Sektarianisme di bawah pemerintahan Arab muncul kembali pada awal abad ke-20. Tapi sampai saat ini, pemimpin kerajaan ini telah menyeimbangkan taktik bersenjata yang kuat dengan upaya untuk mengakomodasi tokoh masyarakat, dan berusaha untuk meminimalkan bahaya sektarianisme,” kata dia menambahkan.

Toby Jones Craig menceritakan, invasi terhadap Irak 2003 menimbulkan gelombang baru ketegangan Sunni-Syiah di Timur Tengah, Riyadh hanya mengalihkan isu saja. Tapi pada tahun 2011, di sebagian dunia Arab terjadi ledakan protes terkenal, pemerintah Saudi menyatakan komitmennya untuk menkonfrontasi sektarianisme. “Mayoritas penduduk Syiah di negara tetangga Bahrain bangkit melawan monarki Sunni-yang mendominasi. Minoritas Syiah di Arab Saudi juga turun ke jalan, memprotes reformasi politik.”

“Memohon kepada Iran dan Syiah dipandang sebagai ancaman yang menakutkan. Penguasa Saudi membingkaikan segala sesuatu mulai dari protes domestik hingga mengintervensi Yaman dalam hal sektarian dan dalam prosesnya berusaha tidak hanya untuk menjelekkan kelompok minoritas, tetapi juga melemahkan daya tarik reformasi politik dan protes.”

Toby Jones Craig mengatakan, Sheikh Nimr memiliki sejarah panjang menentang keluarga penguasa Saudi, tapi aktivitasnya itu pasca-2011 yang menyebabkan dia dieksekusi.

“Setelah menentang diskriminasi anti-Syiah, ia dikejar dan ditangkap oleh polisi Saudi pada Juli 2012. Polisi yang menangkap dia mengaku bahwa ia telah menembak mereka. Secara resmi, Sheikh Nimr dieksekusi karena hasutan dan sogokan lainnya. Lebih mungkin, ia dieksekusi karena kritis terhadap kekuasaan. Dia bukan liberal, namun kritiknya menyinggung para bangsawan Saudi yang paling takut dan sedikit mentolerir,” kata dia mengisahkan.

Namun, eksekusi Sheikh Nimr adalah lebih penting untuk dikomunikasikan kepada sekutu negeri kerajaan untuk mencegah potensi pembangkang masa depan. Munculnya sentimen anti-Syiah selama beberapa dekade terakhir tidak hanya digunakan untuk membasmi upaya yang dilakukan kelompok Syiah, tetapi juga untuk mendapatkan hak politik lebih.

Tidak Islami

Toby Jones Craig menilai, selain menjegal seruan demokrasi yang berasal dari komunitas Syiah, Riyadh juga telah merusak tuntutan yang lebih luas untuk reformasi politik dengan menganggap demonstran sebagai tidak Islami. Banyak reformis Sunni yang bekerja sama dengan Syiah di masa lalu telah menghentikan kerja samanya sejak itu terjadi.

Menurutnya, Pemerintah Saudi memiliki alasan yang baik untuk khawatir tentang seruan baru untuk reformasi. Sekitar seminggu sebelum eksekusi Sheikh Nimr ini, kerajaan mengumumkan bahwa mereka menghadapi defisit hampir  100 miliar dolar untuk anggaran nasional 2016. Pendapatan minyak menurun dan akan segera memaksa kerajaan untuk memangkas pengeluaran untuk program-program kesejahteraan sosial, air bersubsidi, bensin dan pekerjaan - kontrak yang sangat sosial yang secara informal mengikat penguasa dan pemerintah di Arab Saudi.

“Pembunuhan seorang anggota terkemuka dari kelompok minoritas pembenci agama akan mengalihkan perhatian dari tekanan ekonomi yang akan datang,” katanya.

Bahaya di Arab Saudi berkelanjutan pada sektarian dan hasutan anti-Iran – dalam hal ini eksekusi Sheikh Nimr hanyalah salah satu bagian - adalah bahwa hal itu tak terkendali. Sebagaimana jelas di Suriah, Irak dan bahkan lebih jauh, permusuhan sektarian telah dibawa pada kehidupan yang melampaui arsitek kerajaan untuk mampu mengelolanya.

“Ini telah terbukti menjadi kasus di Arab Saudi, di mana teroris seperti ISIS telah melakukan beberapa serangan bom bunuh diri di masjid Syiah dalam satu tahun terakhir,” kata profesor sejarah di Universitas Rutgers itu.

Editor : Eben E. Siadari