Selama 10 Hari 600 Pemburu Ular Piton Berlomba di Everglades, Florida

WEST PALM BEACH-FLORIDA, SATUHARAPAN.COM- Hari Jumat (9/8) lalu menandai dimulainya Florida Python Challenge tahunan, di mana para pemburu menuju Everglades untuk melacak ular piton Burma invasif dengan harapan mendapatkan bagian dari hadiah senilai US$30.000 (setara Rp 475 juta).

Perburuan tahunan selama 10 hari, yang dimulai lebih dari satu dekade lalu, meningkatkan kesadaran publik tentang masalah spesies invasif di Florida sambil melibatkan publik dalam percakapan tentang Everglades, kata Sarah Funck, pemimpin bagian pengelolaan dampak satwa liar di Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar Florida.

“Mereka adalah spesies invasif yang sudah lama ada di sebagian besar Florida Selatan, sayangnya, di daerah alami kita,” kata Funck tentang ular piton Burma. “Bagian terpenting dari tantangan ini adalah memastikan bahwa orang-orang memahami masalah ini dan memahami bahwa secara umum, ketika Anda memiliki spesies non asli yang hadir di negara bagian untuk tujuan apa pun, jangan biarkan mereka lepas, itu dapat benar-benar merusak lingkungan kita.”

Selama dekade terakhir, tantangan ular piton telah menjadi berita utama karena gaya berburu berbasis insentif dan hanya ada di Florida serta partisipasi selebriti. Tahun ini, lebih dari 600 orang mendaftar untuk acara tersebut, dengan dua orang berasal dari Kanada dan 108 dari negara bagian lain.

Selama tantangan, para pemburu akan berlama-lama di sekitar area yang ditentukan yang membentang dari Broward County bagian barat hingga Tamiami Trail di Big Cypress Wildlife Management Area, termasuk area pengelolaan lainnya seperti Southern Glades, Holey Land, dan Rotenberger.

Tujuannya adalah membunuh ular piton sebanyak mungkin secara manusiawi, dan hadiah dibagi antara tiga kelompok: pemburu profesional yang bekerja untuk negara, pemburu yang aktif di militer atau veteran, dan pemburu pemula, yang mencakup siapa saja yang tidak bekerja sebagai pemburu ular piton yang dikontrak negara.

Setiap kategori memiliki hadiahnya sendiri, dengan US$2.500 diberikan kepada orang atau tim yang membunuh ular piton terbanyak, US$1.500 diberikan kepada juara kedua untuk pembunuhan terbanyak, dan US$1.000 diberikan kepada siapa pun yang membunuh ular piton terpanjang. Hadiah utama untuk pembunuhan terbanyak di semua kategori mendapat hadiah US$10.000.

Setiap orang hanya dapat memenangkan satu hadiah, jadi jika seseorang menjadi yang teratas dalam dua kategori, mereka akan mendapatkan hadiah dengan nilai tertinggi dan pemburu yang memenuhi syarat berikutnya akan mendapatkan hadiah yang tersisa.

Pada tahun 2017, Distrik Pengelolaan Air Florida Selatan dan negara bagian mulai mempekerjakan kontraktor untuk menangani masalah ular piton invasifnya sepanjang tahun. Menurut situs web lembaga perlindungan satwa liar, hingga tahun 2023, lebih dari 11.000 ular piton telah disingkirkan oleh para kontraktor ini.

Tantangan tahun lalu menghasilkan 209 ular piton dan pemenang hadiah utamanya adalah Paul Hobbs, yang mengantongi 20 ular piton. Juga selama tahun 2023, lembaga perlindungan satwa liar Florida dan kontraktor distrik menyingkirkan sekitar 2.200 ular piton.

Amy Siewe, yang menamakan dirinya Python Huntress, memenangkan hadiah tahun lalu karena menangkap ular piton Burma berukuran 10 kaki dan 9 inci (327 Centimeter). Tahun ini, dia tidak akan berpartisipasi dalam tantangan tersebut karena menjalani operasi lutut tetapi mengatakan dia tidak menyukai tantangan tahunan tersebut.

Siewe, yang dulu bekerja sebagai kontraktor negara bagian yang menangkap ular piton invasif, mengatakan dia yakin tujuan awal dari tantangan tersebut adalah untuk meningkatkan kesadaran terhadap masalah tersebut. Sekarang, hal itu menarik banyak pemburu, yang berpotensi menakuti ular piton dan berpotensi membunuh ular asli yang mereka kira sebagai ular piton, seperti ular jagung, ular air cokelat, atau ular berbisa.

"Ular piton tidak berperilaku seperti biasanya karena lalu lintasnya sangat padat dan mereka akan muncul lalu kembali ke rawa," kata Siewe. "Saya merasa, itu kontraproduktif."

Peserta diharuskan menjalani pelatihan daring, termasuk informasi tentang cara mengidentifikasi ular piton Burma dibandingkan ular lainnya, kata Funck. Dia mengatakan ada juga pelatihan tatap muka opsional tambahan yang dapat diikuti peserta untuk mengidentifikasi ular piton Burma dengan benar.

"Itulah bagian penting dari apa yang kami lakukan, yaitu mencoba menyebarkan informasi tentang cara mengidentifikasi ular piton ini, cara menangkapnya dengan aman dan manusiawi," kata Funck. (AP)

Editor : Sabar Subekti