Seorang Uskup di Australia Ditangkap Karena Kasus Pelecehan Seksual

SYDNEY, SATUHARAPAN.COM-Seorang uskup Australia menghadapi tuduhan pemerkosaan dan penyerangan tidak senonoh, sehingga menjadi salah satu umat Katolik paling senior di negara tersebut yang didakwa melakukan kejahatan seksual.

Uskup Emeritus Christopher Alan Saunders ditangkap di Australia Barat pada Rabu (21/2) malam setelah penyelidikan internal Vatikan yang berkekuatan tinggi mendorong para detektif pelecehan anak untuk mengambil tindakan.

Polisi mengatakan dia telah didakwa dengan 14 tuduhan penyerangan yang melanggar hukum dan tidak senonoh dan dua tuduhan penetrasi seksual tanpa persetujuan, sebuah istilah hukum untuk pemerkosaan.

Pria berusia 74 tahun itu, yang akan diadili pada hari Kamis, juga didakwa dengan tiga tuduhan “berurusan tidak senonoh dengan seorang anak” berusia antara 16 dan 18 tahun.

Uskup Agung Perth Timothy Costelloe, presiden Konferensi Waligereja Australia, mengatakan tuduhan itu “sangat menyedihkan”.

“Adalah benar dan pantas, dan memang perlu, semua tuduhan tersebut diselidiki secara menyeluruh,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Dokumen pengadilan menunjukkan dugaan pelanggaran yang dilakukan Saunders terjadi antara tahun 2008 dan 2014.

Selama lebih dari 20 tahun, Saunders memimpin Keuskupan Broome, wilayah pesisir luas di barat laut Australia yang dipenuhi puluhan komunitas Aborigin terpencil.

Dia mengundurkan diri sebagai uskup pada tahun 2020 ketika tuduhan pelecehan seksual pertama kali muncul di media lokal – tetapi tetap mempertahankan gelar kehormatan “uskup emeritus”.

Investigasi awal polisi gagal menemukan bukti yang cukup untuk menuntut Saunders, yang tetap teguh dalam penyangkalannya.

Namun seiring dengan banyaknya rumor yang beredar seputar pastor tersebut, Vatikan meluncurkan penyelidikannya sendiri pada tahun 2022 dengan menggunakan kekuatan besar yang pertama kali dibentuk oleh Paus Fransiskus.

Wewenang “Vos estis lux mundi” – yang berarti “Anda adalah terang dunia” dalam bahasa Latin – disusun pada tahun 2019 untuk membantu gereja menyelidiki tuduhan pelecehan seksual di tingkat tertinggi.

Temuan rahasia gereja tersebut kemudian dibagikan kepada polisi, yang kemudian membuka kembali penyelidikan mereka.

George Pell, mendiang kardinal Australia dan pialang kekuasaan Vatikan, dipenjarakan atas tuduhan pelecehan seksual pada tahun 2019 – tetapi hukumannya dibatalkan pada tahun berikutnya. (AFP)

Editor : Sabar Subekti