Setidaknya 10 Orang Tewas dalam Kebakaran Hutan Besar di Los Angeles

LOS ANGELES, SATUHARAPAN.COM-Kebakaran hutan besar yang melanda seluruh lingkungan dan membuat ribuan orang mengungsi di Los Angeles, Amerika Serikat, telah menewaskan sedikitnya 10 orang, kata pihak berwenang, saat tentara Garda Nasional California bersiap turun ke jalan untuk membantu meredakan kekacauan.

Berita tentang jumlah korban yang terus bertambah, diumumkan Kamis (9/1) malam oleh Pemeriksa Medis Daerah Los Angeles, muncul saat sebagian besar kota terbesar kedua di Amerika Serikat itu hancur.

Operasi pemadaman kebakaran besar-besaran berlanjut hingga malam, didukung oleh helikopter yang menjatuhkan air berkat angin yang mereda sementara, bahkan saat kebakaran baru terus bermunculan.

Terkait laporan penjarahan, Sheriff Kabupaten Los Angeles, Robert Luna, mengatakan jam malam telah direncanakan, dan Garda Nasional negara bagian siap berpatroli di area yang terkena dampak.

Gubernur Gavin Newsom mengatakan, para anggota angkatan bersenjata itu merupakan bagian dari ribuan personel negara bagian yang dikerahkan.

"Kami mengerahkan segala yang kami miliki -- termasuk anggota angkatan bersenjata Garda Nasional -- untuk melindungi masyarakat di hari-hari mendatang," katanya. "Dan bagi mereka yang ingin mengambil keuntungan dari masyarakat yang dievakuasi, izinkan saya tegaskan: penjarahan tidak akan ditoleransi."

Luna mengatakan para petugasnya berpatroli di zona evakuasi dan akan menangkap siapa pun yang tidak seharusnya berada di sana.

Namun dengan area yang sangat luas yang hangus terbakar, para pengungsi khawatir tidak cukup banyak yang dilakukan dan beberapa dari mereka mengambil tindakan sendiri.

Nicholas Norman melakukan penjagaan bersenjata di rumahnya setelah melihat orang-orang mencurigakan di tengah malam.

"Saya melakukan hal klasik Amerika: Saya pergi dan mengambil senapan saya dan saya duduk di sana, dan menyalakan lampu sehingga mereka tahu ada orang di sana," katanya kepada AFP.

Kematian dan Kehancuran

Kebakaran terbesar dari beberapa kebakaran telah melanda hampir 8.800 hektare kawasan kelas atas Pacific Palisades, sementara kebakaran lain di sekitar Altadena telah membakar 13.700 hektar.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan mereka mulai mengendalikan kebakaran Pacific Palisades, dengan enam persen perimeternya telah terkendali -- yang berarti kebakaran tidak dapat menyebar lebih jauh ke arah itu.

Namun setelah jeda, angin kembali bertiup dan kebakaran baru terus terjadi.

Satu kebakaran terjadi di dekat Calabasas dan daerah kantong Hidden Hills yang makmur, tempat tinggal para selebritas seperti Kim Kardashian, Kamis malam.

Kebakaran Kenneth meluas hingga hampir 1.000 hektar dalam beberapa jam, memaksa lebih banyak orang meninggalkan rumah mereka, dengan lebih dari 180.000 orang kini mengungsi.

Presiden AS, Joe Biden, mengatakan dalam pengarahan di Gedung Putih bahwa ia telah menjanjikan dana dan sumber daya federal tambahan untuk membantu negara bagian mengatasi "kebakaran paling... dahsyat dalam sejarah California."

Tidak seperti hari Selasa (7/1) ketika bencana itu bergemuruh dan angin berkecepatan 100 mil (160 kilometer) per jam membuat semua pesawat berhenti terbang, petugas pemadam kebakaran mampu menjaga aliran penerbangan yang stabil.

Namun satu Super Scooper -- pesawat amfibi yang membuang ratusan galon air sekaligus -- berhenti terbang setelah bertabrakan dengan pesawat nirawak.

Meskipun tidak ada yang terluka, Otoritas Penerbangan Federal mengatakan sedang menyelidiki insiden itu, dan memperingatkan siapa pun yang menerbangkan pesawat nirawak di daerah kebakaran dapat dipenjara selama satu tahun.

Beberapa dari mereka yang terpaksa meninggalkan rumah mereka mulai kembali pada hari Kamis untuk menemukan pemandangan kehancuran.

Kalen Astoor, seorang paralegal berusia 36 tahun, mengatakan rumah ibunya tidak hancur oleh kobaran api yang tampak acak dan kacau. Namun, banyak rumah lainnya tidak.

"Sekarang yang terlihat adalah kematian dan kehancuran," katanya kepada AFP. "Saya tidak tahu apakah ada yang bisa kembali untuk sementara waktu."

Situasi Kritis

Sementara itu, penerbangan nirawak dengan kamera di atas Pacific Palisades dan Malibu -- beberapa real estat termahal di dunia dan rumah bagi para selebritas seperti Paris Hilton, Anthony Hopkins, dan Billy Crystal -- memperlihatkan kehancuran.

Di lahan tepi laut Malibu yang sangat didambakan, kerangka bangunan yang sangat kecil menunjukkan skala kerusakan yang sangat besar.

Rumah-rumah mewah seharga jutaan dolar telah lenyap seluruhnya, tampaknya tersapu ke Samudra Pasifik oleh kekuatan api.

Di Palisades, jaringan jalan yang hingga Selasa dipenuhi rumah-rumah yang menakjubkan kini menyerupai kuburan darurat.

Bagi jutaan orang lain di daerah tersebut, kehidupan terganggu: sekolah ditutup, ratusan ribu orang tanpa listrik dan acara-acara besar dibatalkan atau, dalam kasus pertandingan playoff NFL antara Los Angeles Rams dan Minnesota Vikings, dipindahkan ke tempat lain.

Ahli meteorologi memperingatkan bahwa kondisi berangin dan kering yang "kritis", meskipun mereda, belum berakhir.

Buletin Badan Cuaca Nasional mengatakan "pertumbuhan kebakaran yang signifikan" kemungkinan besar masih terjadi "dengan kebakaran yang sedang berlangsung atau baru" hingga hari Jumat (10/1).

Kebakaran hutan terjadi secara alami, tetapi para ilmuwan mengatakan perubahan iklim yang disebabkan manusia mengubah cuaca dan mengubah dinamika kebakaran.

Dua tahun basah di California Selatan telah berlaluke tempat yang sangat kering, sehingga menyisakan banyak bahan bakar kering dan siap untuk terbakar. (AFP)

Editor : Sabar Subekti