UEA: Banyak Penyu Mati Karena Makan Sampah Plastik

KALBA, SATUHARAPAN.COM-Penyu sisik berbaring tengkurap di atas meja otopsi logam, cangkangnya pucat dan perutnya kencang. Sepekan yang lalu, penyu remaja terdampar di sebuah pantai di Kalba, sebuah kota di pantai timur Uni Emirat Arab (UEA). Dulunya masih alami, pantai dengan pohon bakau, sekarang dikotori oleh tumpukan sampah yang diseret dari tempat pembuangan sampah terdekat. Yang tersebar di pantai adalah kantong plastik, paket, tutup botol, dan menjadikan terlalu sering, kura-kura mati.

Pada awalnya, Fadi Yaghmour, seorang ahli kelautan yang telah memeriksa sekitar 200 kura-kura untuk penelitian pertama tentang subjek dari Timur Tengah, mengekstraksi makanan khas dari bangkai dan paruh adalah cumi-cumi dan tiram.

Kemudian, penyebab kematian makhluk itu menjadi jelas: balon-balon keriput dan busa plastik, adalah beberapa hal terakhir yang dimakan kura-kura. "Ini mungkin kekurangan gizi," kata Yaghmour kepada The Associated Press pekan lalu saat dia bekerja. Plastik menyumbat saluran usus kura-kura, katanya, dan dapat menyebabkan mereka kelaparan.

Penyu ini adalah salah satu dari 64 yang diambil dari pantai Kalba dan Khor Fakkan, di emirat Sharjah yang lebih luas, untuk dianalisis di lab Yaghmour. Tim penelitinya telah menerbitkan sebuah studi baru di Buletin Pencemaran Laut yang berupaya mendokumentasikan kerusakan dan bahaya plastik sekali pakai yang telah melonjak digunakan di seluruh dunia dan di UEA, bersama dengan sampah laut lainnya.

Saat dibuang, plastik menyumbat saluran air dan mencekik hewan, bukan hanya penyu tetapi juga paus, burung, dan segala jenis kehidupan.

Sebanyak 75% dari semua penyu hijau yang mati dan 57% dari semua penyu tempayan di Sharjah telah memakan sampah laut, termasuk kantong plastik, tutup botol, tali dan jaring ikan, menurut studi tersebut. Satu-satunya penelitian lain dari wilayah tersebut, yang diterbitkan pada tahun 1985, menemukan bahwa tidak ada kura-kura yang diteliti di Teluk Oman yang memakan plastik.

“Ketika sebagian besar penyu ada plastik di tubuh mereka, Anda tahu bahwa Anda memiliki masalah yang signifikan,” kata Yaghmour. “Jika ada waktu untuk peduli dengan penyu, sekaranglah saatnya.”

Kura-kura mungkin selamat dari kepunahan massal yang membunuh dinosaurus jutaan tahun lalu, tetapi hari ini mereka menghilang di seluruh dunia.

Penyu sisik sangat terancam punah, menurut World Conservation Union, dan spesies penyu hijau dan tempayan terancam punah. Ketiga spesies tersebut ditemukan di perairan hangat dan dangkal Teluk Persia, serta Teluk Oman di sisi lain Selat Hormuz.

Jumlah sampah yang meroket mencemari lingkungan dunia, dengan studi di Science Advances lima tahun lalu memperkirakan bahwa 12 miliar metrik ton akan menumpuk pada tahun 2050.

Itu hanyalah salah satu dari berbagai ancaman yang diciptakan manusia terhadap penyu, termasuk kenaikan suhu laut yang memutihkan terumbu karang, pembangunan pantai yang berlebihan, dan penangkapan ikan yang berlebihan. Tapi itu mungkin yang paling terlihat, seperti yang ditunjukkan oleh pemandangan mengerikan di lab Kalba.

Sejumlah besar sampah ditemukan di dalam kura-kura mati di Sharjah, 325 pecahan sampah di satu kura-kura, dan 32 potong jaring ikan di penyu yang lain. Mereka dapat menyebabkan penyumbatan mematikan, laserasi dan gas menumpuk di saluran pencernaan.

Studi ini juga menemukan bahwa penyu hijau paling cenderung memakan kantong plastik dan tali yang hanyut, yang menyerupai makanan sotong dan ubur-ubur.  Jenis loggerheads memakan tutup botol dan potongan kecil plastik keras lainnya yang dikira siput lezat dan invertebrata laut lainnya. Penyu termuda, tidak membeda-bedakan, memakan paling banyak plastik.

Konservasionis di UEA, termasuk tim Yaghmour dan lainnya di Otoritas Kawasan Lindung dan Lingkungan Sharjah, berusaha melindungi kura-kura negara itu dari ancaman. Petugas masyarakat menanggapi laporan terus-menerus tentang penyu dalam kesulitan, menyelamatkan reptil yang sakit untuk rehabilitasi.

“Jika kita kehilangan penyu ini, ekosistem akan mati,” kata Abdulkarim Vettan, manajer operasional Al-Qurum Mangrove Center, menunjuk satu penyu yang siripnya diamputasi oleh dokter hewan karena tersangkut jaring.

Para pemerhati lingkungan menghadapi tugas berat di federasi kaya minyak yang merupakan salah satu penghasil emisi karbon dioksida dan penghasil sampah per kapita tertinggi di dunia. Selama beberapa dekade terakhir, penggunaan dan limbah plastik melonjak ketika UEA berubah dengan kecepatan luar biasa dari kota-kota mutiara gurun pasir menjadi pusat bisnis super-modern yang dikenal di seluruh dunia karena budaya konsumerismenya.

Desalinasi intensif karbon telah mendorong sebagian besar pertumbuhan. Pembangunan pulau-pulau buatan kolosal Dubai satu dekade lalu mengeruk sedimen yang menghancurkan terumbu alami dan situs penyu bertelur di sepanjang pantai, menurut studi lingkungan sejak saat itu.

“Semuanya mengarah pada degradasi besar dan tekanan pada ekosistem laut Teluk Persia,” kata Christian Henderson, ahli ekologi politik Timur Tengah di Universitas Leiden di Belanda. “Perkembangan daerah perkotaan yang bergantung pada mobil sangat cepat, tanpa pertimbangan lingkungan sama sekali.”

UEA berjanji musim gugur lalu untuk memiliki emisi karbon nol bersih pada tahun 2050, negara pertama di antara kerajaan kaya minyak yang membuat komitmen jangka panjang. Tujuannya tetap sulit untuk diukur dan telah menemui skeptisisme.

Pada hari Senin (7/2), Dubai mengumumkan akan mulai membebankan biaya 25-fil (sekitar enam sen dolar) untuk kantong plastik, dengan tujuan melarang mereka sepenuhnya dalam dua tahun karena masalah lingkungan.

“Citra intervensi lingkungan sedikit demi sedikit penting secara politik, budaya, dan sosial bagi UEA,” tambah Henderson. “Tetapi jenis intervensi yang membutuhkan keberlanjutan sejati tidak ada di atas meja karena pengorbanan yang akan terlibat.”

Sementara itu, para ahli mengatakan, krisis sampah meningkat dan penyu membayar harga tertinggi. (AP)

Editor : Sabar Subekti