WHO: Data Baru Mengarah pada Virus COVID-19 Berasal dari Hewan

BEIJING, SATUHARAPAN.COM-Materi genetik yang dikumpulkan di pasar China di dekat tempat kasus pada manusia pertama COVID-19 diidentifikasi menunjukkan DNA anjing rakun bercampur dengan virus, menambah bukti pada teori bahwa virus tersebut berasal dari hewan, bukan dari laboratorium, kata pakar internasional.

“Data ini tidak memberikan jawaban pasti tentang bagaimana pandemi dimulai, tetapi setiap data penting untuk mendekatkan kita ke jawaban itu,” kata Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, hari Jumat (17/3).

Bagaimana virus corona muncul masih belum jelas. Banyak ilmuwan percaya kemungkinan besar itu menular dari hewan ke manusia, seperti banyak virus lain di masa lalu, di pasar satwa liar di Wuhan, China. Tetapi Wuhan adalah rumah bagi beberapa laboratorium yang terlibat dalam mengumpulkan dan mempelajari virus corona, memicu teori yang menurut para ilmuwan masuk akal bahwa virus itu mungkin telah bocor dari satu laboratorium.

Temuan baru tidak menyelesaikan pertanyaan, dan belum ditinjau secara resmi oleh para ahli lain atau diterbitkan dalam jurnal peer-review.

Tedros mengkritik China karena tidak membagikan informasi genetik sebelumnya, mengatakan pada konferensi pers bahwa "data ini dapat dan seharusnya dibagikan tiga tahun lalu."

Sampel dikumpulkan dari permukaan di pasar makanan laut Huanan pada awal 2020 di Wuhan, tempat kasus manusia pertama COVID-19 ditemukan pada akhir 2019.

Tedros mengatakan urutan genetik baru-baru ini diunggah ke database virus publik terbesar di dunia oleh para ilmuwan di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China.

Mereka kemudian dihapus, tetapi tidak sebelum seorang ahli biologi Prancis melihat informasi itu secara kebetulan dan membagikannya dengan sekelompok ilmuwan yang berbasis di luar China yang menyelidiki asal-usul virus corona.

Data menunjukkan bahwa beberapa sampel positif COVID yang dikumpulkan dari sebuah kios yang diketahui terlibat dalam perdagangan satwa liar juga mengandung gen anjing rakun, yang menunjukkan bahwa hewan tersebut mungkin telah terinfeksi oleh virus tersebut, menurut para ilmuwan. Analisis mereka pertama kali dilaporkan di The Atlantic.

“Ada peluang bagus bahwa hewan yang menyimpan DNA itu juga menyimpan virusnya,” kata Stephen Goldstein, ahli virologi di Universitas Utah yang terlibat dalam analisis data. “Jika Anda pergi dan melakukan pengambilan sampel lingkungan setelah peristiwa tumpahan zoonosis… ini pada dasarnya persis seperti yang Anda harapkan.”

Anjing-anjing rakun itu, dinamai berdasarkan wajahnya yang mirip rakun, sering dibiakkan untuk diambil bulunya dan dijual untuk diambil dagingnya di pasar hewan di seluruh China.

Ray Yip, seorang ahli epidemiologi dan anggota pendiri kantor Pusat Pengendalian Penyakit  (CDC) AS di China, mengatakan temuan itu signifikan, meskipun tidak pasti.

“Data pengambilan sampel lingkungan pasar yang diterbitkan oleh CDC China sejauh ini merupakan bukti terkuat untuk mendukung asal-usul hewan,” kata Yip kepada AP melalui email. Dia tidak terhubung dengan analisis baru.

Pimpinan teknis COVID-19 WHO, Maria Van Kerkhove, memperingatkan bahwa analisis tersebut tidak menemukan virus pada hewan mana pun, juga tidak menemukan bukti kuat bahwa hewan mana pun menginfeksi manusia.

"Apa yang diberikan ini adalah petunjuk untuk membantu kita memahami apa yang mungkin terjadi," katanya. Kelompok internasional tersebut juga mengatakan kepada WHO bahwa mereka menemukan DNA dari hewan lain serta anjing rakun dalam sampel dari pasar makanan laut, tambahnya.

Kode genetik virus corona sangat mirip dengan virus corona kelelawar, dan banyak ilmuwan menduga COVID-19 menular ke manusia baik secara langsung dari kelelawar atau melalui hewan perantara seperti trenggiling, musang, atau anjing rakun.

Upaya untuk menentukan asal muasal pandemi COVID-19 diperumit oleh faktor-faktor termasuk lonjakan besar infeksi pada manusia dalam dua tahun pertama pandemi dan perselisihan politik yang semakin sengit.

Butuh ahli virus lebih dari belasan tahun untuk menentukan asal hewan SARS, virus terkait.

Goldstein dan rekan-rekannya mengatakan analisis mereka adalah indikasi kuat pertama bahwa mungkin ada satwa liar yang terinfeksi virus corona di pasar. Tetapi mungkin juga manusia membawa virus ke pasar dan menginfeksi anjing rakun, atau manusia yang terinfeksi kebetulan meninggalkan jejak virus di dekat hewan.

Setelah para ilmuwan dalam kelompok tersebut menghubungi CDC China, kata mereka, urutan tersebut telah dihapus dari basis data virus global. Para peneliti bingung mengapa data sampel yang dikumpulkan lebih dari tiga tahun lalu tidak segera dipublikasikan. Tedros telah memohon kepada China untuk membagikan lebih banyak data penelitian COVID-19-nya.

Gao Fu, mantan kepala CDC China dan penulis utama koran China, tidak segera menanggapi email Associated Press yang meminta komentar. Tapi dia mengatakan kepada majalah Science bahwa urutannya “bukan hal baru. Sudah diketahui ada perdagangan hewan ilegal dan inilah mengapa pasar segera ditutup.”

Goldstein mengatakan kelompoknya mempresentasikan temuannya pekan ini ke panel penasihat WHO yang menyelidiki asal-usul COVID-19.

Michael Imperiale dari University of Michigan, ahli mikrobiologi dan imunologi yang tidak terlibat dalam analisis data, mengatakan menemukan sampel dengan urutan dari virus dan anjing rakun “menempatkan virus dan anjing dalam jarak yang sangat dekat. Tetapi tidak selalu dikatakan bahwa anjing itu terinfeksi virus; hanya dikatakan bahwa mereka berada di area yang sangat kecil.”

Dia mengatakan sebagian besar bukti ilmiah pada saat ini mendukung paparan alami di pasar, dan menunjuk pada penelitian yang diterbitkan musim panas lalu yang menunjukkan pasar kemungkinan merupakan pusat awal dari momok dan menyimpulkan bahwa virus menyebar dari hewan ke manusia dua kali secara terpisah.  "Bagaimana kemungkinan ada dua kebocoran lab yang berbeda?" Dia bertanya.

Mark Woolhouse, pakar penyakit menular di University of Edinburgh, mengatakan penting untuk melihat bagaimana urutan genetik anjing rakun cocok dengan apa yang diketahui tentang evolusi bersejarah virus COVID-19. Jika anjing terbukti memiliki COVID dan virus tersebut terbukti memiliki asal lebih awal daripada yang menginfeksi orang, "itu mungkin bukti yang baik yang dapat kita harapkan untuk mendapatkan bahwa ini adalah peristiwa limpahan di pasar."

Setelah kunjungan selama sepekan ke China untuk mempelajari asal-usul pandemi, WHO merilis sebuah laporan pada tahun 2021 yang menyimpulkan bahwa COVID-19 kemungkinan besar menular ke manusia dari hewan, menolak kemungkinan asal laboratorium sebagai "sangat tidak mungkin".

Tetapi badan kesehatan PBB itu mundur pada tahun berikutnya, dengan mengatakan "data penting" masih hilang. Dan Tedros mengatakan semua hipotesis tetap ada.

Ilmuwan CDC China yang sebelumnya menganalisis sampel pasar Huanan menerbitkan sebuah makalah sebagai pracetak pada bulan Februari yang menunjukkan bahwa manusia membawa virus ke pasar, bukan hewan, yang menyiratkan bahwa virus tersebut berasal dari tempat lain. Makalah mereka tidak menyebutkan bahwa gen hewan ditemukan dalam sampel yang dites positif.

Pada bulan Februari, Wall Street Journal melaporkan bahwa Departemen Energi Amerika Serikat telah menilai "dengan keyakinan rendah" bahwa virus tersebut telah bocor dari laboratorium. Tetapi yang lain di komunitas intelijen AS tidak setuju, percaya bahwa kemungkinan besar itu berasal dari hewan.

Para ahli mengatakan asal muasal sebenarnya dari pandemi mungkin tidak diketahui selama bertahun-tahun, jika pernah. (AP)

Editor : Sabar Subekti