Imigrasi AS Tangkap Aktivis Palestina Yang Bantu Pimpin Protes Universitas Columbia

NEW YORK, SATUHARAPAN.COM-Otoritas imigrasi federal Amerika Serikat menangkap seorang aktivis Palestina pada hari Sabtu (8/3) yang memainkan peran penting dalam protes Universitas Columbia terhadap Israel, sebuah peningkatan signifikan dalam janji pemerintahan Trump untuk menahan dan mendeportasi aktivis mahasiswa.

Mahmoud Khalil, seorang mahasiswa pasca sarjana di Columbia hingga Desember lalu, berada di dalam apartemen milik universitasnya pada Sabtu malam ketika beberapa agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) masuk dan menahannya, kata pengacaranya, Amy Greer, kepada The Associated Press.

Greer mengatakan dia berbicara melalui telepon dengan salah satu agen ICE selama penangkapan, yang mengatakan mereka bertindak atas perintah Departemen Luar Negeri untuk mencabut visa pelajar Khalil.

Diberitahu oleh pengacara bahwa Khalil berada di Amerika Serikat sebagai penduduk tetap dengan kartu hijau, agen tersebut mengatakan bahwa mereka akan mencabutnya, menurut pengacara tersebut.

Seorang juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri, Tricia McLaughlin, mengonfirmasi penangkapan Khalil dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu (9/3), yang menggambarkannya sebagai "dukungan terhadap perintah eksekutif Presiden Trump yang melarang anti-Semitisme."

Penangkapan Khalil adalah upaya deportasi pertama yang diketahui publik di bawah tindakan keras yang dijanjikan Trump terhadap mahasiswa yang bergabung dalam protes terhadap perang di Gaza yang melanda kampus-kampus musim semi lalu. Pemerintah mengklaim para peserta kehilangan hak mereka untuk tetap tinggal di negara itu dengan mendukung Hamas.

McLaughlin mengisyaratkan penangkapan itu terkait langsung dengan peran Khalil dalam protes tersebut, dengan menuduhnya "memimpin kegiatan yang terkait dengan Hamas, organisasi teroris yang ditunjuk."

Ketika agen ICE tiba di kediaman Khalil di Manhattan pada Sabtu malam, mereka juga mengancam akan menangkap istri Khalil, seorang warga negara Amerika yang sedang hamil delapan bulan, kata Greer.

Pengacara Khalil mengatakan mereka awalnya diberi tahu bahwa ia ditahan di fasilitas penahanan imigrasi di Elizabeth, New Jersey. Namun ketika istrinya mencoba berkunjung pada hari Minggu, ia mengetahui bahwa Khalil tidak ada di sana. Greer mengatakan ia masih belum mengetahui keberadaan Khalil hingga Minggu malam.

"Kami belum bisa mendapatkan rincian lebih lanjut tentang mengapa ia ditahan," kata Greer kepada AP. "Ini adalah eskalasi yang jelas. Pemerintah menindaklanjuti ancamannya."

Seorang juru bicara Universitas Columbia mengatakan agen penegak hukum harus menunjukkan surat perintah sebelum memasuki properti universitas, tetapi menolak mengatakan apakah sekolah telah menerimanya sebelum penangkapan Khalil. Juru bicara tersebut menolak mengomentari penahanan Khalil.

Dalam sebuah pesan yang dibagikan pada X Minggu malam, Menteri Luar Negeri, Marco Rubio, mengatakan pemerintah "akan mencabut visa dan/atau kartu hijau pendukung Hamas di Amerika sehingga mereka dapat dideportasi."

Departemen Keamanan Dalam Negeri dapat memulai proses deportasi terhadap pemegang kartu hijau atas berbagai dugaan aktivitas kriminal, termasuk mendukung kelompok teroris. Namun, penahanan penduduk tetap yang sah yang belum didakwa atas kejahatan menandai langkah luar biasa dengan dasar hukum yang tidak pasti, menurut para ahli imigrasi.

"Ini tampak seperti tindakan pembalasan terhadap seseorang yang menyatakan pendapat yang tidak disukai pemerintahan Trump," kata Camille Mackler, pendiri Immigrant ARC, sebuah koalisi penyedia layanan hukum di New York.

Khalil, yang menerima gelar masternya dari sekolah hubungan internasional Columbia semester lalu, bertugas sebagai negosiator bagi para mahasiswa saat mereka berunding dengan pejabat universitas untuk mengakhiri perkemahan tenda yang didirikan di kampus musim semi lalu.

Peran tersebut menjadikannya salah satu aktivis yang paling menonjol dalam mendukung gerakan tersebut, yang mendorong seruan dari para aktivis pro Israel dalam beberapa pekan terakhir agar pemerintahan Trump memulai proses deportasi terhadapnya.

Khalil juga termasuk di antara mereka yang diselidiki oleh kantor baru Universitas Columbia yang telah mengajukan tuntutan disiplin terhadap puluhan mahasiswa karena aktivisme pro Palestina mereka, menurut catatan yang dibagikan kepada AP.

Penyelidikan tersebut dilakukan setelah pemerintahan Trump menindaklanjuti ancamannya untuk memangkas dana ratusan juta dolar ke Columbia karena apa yang digambarkan pemerintah sebagai kegagalan sekolah Ivy League tersebut untuk meredam antisemitisme di kampus.

Tuduhan universitas terhadap Khalil difokuskan pada keterlibatannya dalam kelompok Divestasi Apartheid Universitas Columbia. Ia menghadapi sanksi karena berpotensi membantu mengorganisasi "acara pawai tidak sah" di mana para peserta mengagungkan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 dan memainkan "peran penting" dalam penyebaran unggahan media sosial yang mengkritik Zionisme, di antara tindakan diskriminasi lainnya.

"Saya memiliki sekitar 13 tuduhan terhadap saya, sebagian besar adalah pelecehan sosial. "Mereka hanya ingin menunjukkan kepada Kongres dan politisi sayap kanan bahwa mereka melakukan sesuatu, terlepas dari taruhannya bagi para siswa," tambahnya. "Itu terutama kantor untuk membungkam pidato pro Palestina." (AP)

Editor : Sabar Subekti