Kebakaran Hutan di Los Angeles Menghancurkan Banyak Rumah Ibadah

LOS ANGELES, SATUHARAPAN.COM-Api telah membakar kampus Pasadena Jewish Temple and Center ketika penyanyi, Ruth Berman Harris, dan tiga rekannya bergegas masuk untuk menyelamatkan gulungan Taurat yang sakral.

Secara fisik, hanya itu yang tersisa dari sinagoge berusia 80 tahun itu, yang hancur oleh kebakaran hutan yang juga menghancurkan sebuah masjid, sebuah paroki Katolik, dan setengah lusin gereja Protestan.

Banyak anggota jemaat ini termasuk di antara ribuan penduduk Los Angeles yang kehilangan rumah mereka pekan ini. Karena ancaman kebakaran baru terus berlanjut, para pendeta dihadapkan pada tantangan besar untuk memberikan kenyamanan dan memikirkan jalan menuju pembangunan kembali dan pemulihan.

“Tidak ada apa-apa kecuali beberapa dinding dan ruang kosong,” kata direktur eksekutif Pasadena Jewish Center, Melissa Levy.

Meskipun demikian, ratusan jemaatnya telah pergi ke lokasi tersebut "untuk mengucapkan, 'Selamat tinggal'" ke tempat-tempat di mana mereka merayakan tonggak sejarah dalam iman dan kehidupan keluarga mereka, imbuh Levy.

Menyelamatkan Gulungan Taurat Saat Jalan Ditutup

Berman Harris — bersama suaminya, jemaat lain, dan seorang petugas kebersihan — berhasil memasukkan gulungan Taurat ke dalam mobil mereka dan membawanya ke tempat yang aman sebelum sinagoge dilalap api pada hari Selasa (7/1) malam.

"Itu adalah detak jantung komunitas Yahudi mana pun," katanya tentang Taurat. Itulah sebabnya, meskipun jalan ditutup, ia bergegas masuk untuk mencoba menyelamatkan gulungan tersebut setelah seorang jemaat yang tinggal di dekat kuil meneleponnya untuk mengatakan api semakin dekat.

Beberapa rumah ibadah hancur di Pasadena dan Altadena, termasuk sebuah masjid — Masjid Al-Taqwa, yang membuat komunitasnya yang kecil dan erat berduka karena kehilangan tempat berkumpul yang dicintai. Salah satu anggota dewannya kehilangan rumahnya dalam kebakaran tersebut, bersama dengan sedikitnya 10 orang jamaahnya, kata imam sukarelawan, Junaid Aasi.

"Begitu banyak keluarga yang menyebutnya sebagai rumah kedua mereka," kata Aasi tentang masjid tersebut. Masjid tersebut awalnya merupakan tempat ibadah orang Afrika-Amerika, dan dalam 20 tahun terakhir telah menarik minat berbagai keluarga muda serta profesional dan mahasiswa.

Halaman belakangnya telah menjadi tempat perayaan masyarakat setiap malam saat berbuka puasa selama bulan Ramadan, dengan anak-anak melakukan kegiatan seni seperti melukis mural.

"Itu merupakan rasa memiliki bagi kami," kata Aasi.

Samar Ghannoum, seorang profesor di Universitas Redlands, telah salat di masjid tersebut bersama keluarganya sejak tahun 1990-an. Putri Ghannoum-lah yang memberi tahu bahwa masjid tersebut telah hancur.

"Ketika dia menelepon dan berkata, 'Bu, masjid itu terbakar," dan menangis, hati saya hancur," kata Ghannoum pada hari Jumat (10/1).

Sebelumnya pada hari itu, dia pergi untuk salat dzuhur di masjid lain, di mana para jamaah menambahkan "Salat al-Istisqa," sebuah doa untuk meminta hujan yang berakar pada kepercayaan Islam bahwa rahmat Tuhan menyediakan rezeki.

Upaya pengumpulan dana masyarakat telah mulai dibangun kembali, dengan sumbangan yang melampaui US$100.000 hingga Jumat malam. Untuk salat Jumat, Aasi membagikan daftar masjid di sekitar; untuk Ramadan, para jamaah berharap dapat mengamankan tempat untuk berkumpul lagi sebagai sebuah komunitas.

Kebakaran hutan menghancurkan Gereja Komunitas Altadena, serta beberapa rumah milik anggota jemaat yang berjumlah sekitar 60 orang, kata pendetanya, Pendeta Paul Tellström. "Ini mengejutkan," kata Tellström. "Ini adalah pengingat bagi kita tentang betapa rapuhnya hidup."

Beribadah Tanpa Bangunan

Gereja, yang dibangun pada tahun 1940-an, terkenal dengan kaca patri berwarna-warni dan menjadi tempat paduan suara populer.

Halaman Facebook gereja tersebut membagikan gambar bangunan yang dilalap api. Foto lainnya memperlihatkan umat paroki bernyanyi di luar ruangan. Di bawahnya, terdapat gambar yang berbunyi: “KAMI adalah gereja! Kami dapat beribadah di mana saja.”

“Ini pukulan besar, tetapi tidak akan menghalangi kemajuan kami,” kata Tellström. “Hal terpenting yang dapat diambil adalah bahwa kami adalah gereja — bukan bangunannya.”

Gereja Metodis Bersatu Altadena juga terbakar, begitu pula rumah banyak anggotanya, menurut unggahan Facebook oleh pendetanya, Pendeta J. Andre Wilson.

“Bangunan kami telah hilang,” tulisnya. “Tetapi ANDA dan KAMI, adalah gereja.”

Kebakaran Gagalkan Rencana Pernikahan di Gereja di Akhir Pekan

Ricardo Springs II, seorang anggota gereja yang datang untuk melihat sisa-sisa bangunan tersebut, mengatakan bahwa jemaat telah merencanakan untuk menyelenggarakan pernikahan pasangan yang baru saja bergabung dengan gereja pada hari Minggu (12/1) ini.

Kehancuran itu “sangat memilukan,” katanya. “Tuhan akan menolong kita melewati ini.”

“Putra-putra saya tumbuh di gereja ini, istri saya tumbuh di gereja ini,” katanya kepada The Associated Press pada hari Kamis. “Ini adalah komunitas gereja yang luar biasa.”

Gereja Episkopal St. Mark di Altadena juga hancur. “Dengan hati yang hancur, saya sampaikan berita bahwa gedung gereja kami hancur,” tulis Pendeta Carri Patterson Grindon, rektor gereja, di Facebook. Ia mengatakan beberapa anggota komunitas kehilangan rumah mereka dan staf gereja sedang mengorganisasi jaringan dukungan bersama.

“Kita akan saling membutuhkan di hari-hari mendatang saat kita menghadapi kehilangan yang menghancurkan ini,” tulisnya. “Saya di sini untuk Anda, dan saya tahu komunitas akan bersatu, dan saling mencintai dan mendukung melalui apa pun yang akan terjadi.”

Doa dan Iman Menguatkan Jemaat Yang Terdampak

Paroki St. Matthew, sebuah gereja Episkopal di Pacific Palisades, yang kampusnya juga mencakup sekolah prasekolah hingga kelas 8, melaporkan bahwa semua tempat tinggal pendetanya hancur, meskipun tempat suci, sekolah menengah, dan bangunan lainnya masih utuh.

Gereja telah menyelenggarakan pertemuan daring, menggunakan liturgi Komplin atau doa malam. “Kami merasakan doa-doa Anda,” pendeta sekolah, Pendeta Stefanie Wilson, mengatakan dalam pertemuan daring Kamis malam, menanggapi curahan perhatian dari orang-orang yang jauh dan dekat. “Kami membutuhkannya dan kami menginginkannya dan kami merasa bahwa Anda bersama kami saat ini.”

Di Pacific Palisades, Gereja Katolik Corpus Christi hancur. Situs webnya menampilkan foto sisa-sisa kerangka gereja, disertai dengan pesan ini: “Saya tidak bisa berkata-kata. Gereja kami yang indah di Pacific Palisades, hingga pagi ini.”

Gereja Presbiterian Pacific Palisades juga hancur, yang mengunggah foto-foto di halaman Facebook-nya yang memperlihatkan gereja tersebut masih utuh sebelum kebakaran dan hancur setelahnya.

Di seluruh wilayah yang dilanda kebakaran, para pemimpin agama prihatin dengan anggota jemaat yang kehilangan rumah dan telah menemukan tempat berlindung sementara di rumah teman atau di hotel. Namun, mereka menemukan harapan dalam iman dan komunitas mereka.

"Tidak ada yang mengguncang iman saya karena ini," kata Melissa Levy dari Pasadena Jewish Center. "Jika ada, itu diperkuat oleh dukungan yang telah kami terima dan dapat kami berikan."

Sinagoge Yang Masih Berdiri Menawarkan Tempat untuk Beribadah

Wilayah Los Angeles adalah rumah bagi lebih dari 600.000 orang Yahudi, komunitas terbesar kedua di Amerika Serikat. Sinagoge Pasadena juga kehilangan prasekolahnya, dan di Pacific Palisades, kebakaran merusak sinagoge lain dan pusat Chabad secara serius, kata Rabbi Noah Farkas, presiden Federasi Yahudi Los Angeles.

Sinagoge yang jauh dari bahaya akan menyelenggarakan kebaktian selama akhir pekan bagi para jemaat yang tidak dapat menghadiri kuil mereka yang biasa, dan para relawan telah membantu dengan segala hal mulai dari bantuan makanan dan uang tunai hingga menyediakan saluran pesan teks khusus untuk ratusan keluarga pengungsi yang tidak tahu apakah rumah mereka selamat dari kebakaran.

"Saya telah berada di sini selama 32 tahun dan hampir setiap orang yang saya kenal telah kehilangan rumah mereka," kata Rabbi Zushe Cunin tentang lingkungan pusat Chabad miliknya. "Apokaliptik adalah kata yang saya gunakan."

Ketika awan asap mulai terbentuk di daerah tersebut awal pekan ini, kata Cunin, ia dan staf lainnya mengawal sekitar 100 anak dari sekolah mereka ke tempat yang aman melalui kemacetan lalu lintas yang semakin parah ke Pacific Coast Highway, dan kemudian berlari kembali untuk menyelamatkan gulungan kitab suci. Kebakaran tersebut merusak ruang kelas dan tempat-tempat lain, meskipun tempat suci tersebut masih utuh.

Namun meskipun mereka tetap bertekad untuk membangun kembali, prioritas utama bagi Cunin, Levy, dan Farkas adalah membantu para jemaat mereka dan masyarakat luas yang telah kehilangan semua harta benda mereka.

“Bahkan bagi orang-orang kaya, semuanya hilang,” kata Cunin. (AP)

Editor : Sabar Subekti