Siapakah Joseph Aoun, Kepala Militer Yang Jadi Presiden Lebanon

BEIRUT, SATUHARAPAN.COM-Presiden baru Lebanon dan mantan komandan militer, Joseph Aoun, tidak menonjolkan diri. Mereka yang mengenalnya mengatakan bahwa ia tidak suka basa-basi, baik hati, dan tidak suka berafiliasi dengan partai mana pun atau bahkan mengekspresikan pendapat politik — hal yang jarang terjadi bagi seseorang dalam sistem politik Lebanon yang terpecah-pecah dan transaksional.

Bilal Saab, seorang mantan pejabat Pentagon yang kini menjadi direktur pelaksana senior firma konsultan TRENDS US, sering bertemu Aoun saat mengawasi kerja sama keamanan Washington di Timur Tengah. Ia menyebut Aoun sebagai "pria yang sangat manis, sangat penyayang, sangat hangat" yang menghindari diskusi politik "seperti menghindari wabah."

"Ia benar-benar sangat tidak memihak, bahkan tidak tertarik menyampaikan pidato atau tampil di media," kata Saab. "Ia ingin mengurus bisnis, dan satu-satunya tugasnya adalah memimpin militer Lebanon."

Hal itu mungkin membuat Aoun tidak cocok menjadi presiden Lebanon setelah terpilih pada hari Kamis (9/1)— mengakhiri kekosongan jabatan selama lebih dari dua tahun — tetapi Saab mengatakan hal itu dapat menjadi keuntungan bagi negara di mana para pemimpin baru biasanya menuntut agar posisi-posisi penting tertentu diberikan kepada para pendukungnya.

"Dia tidak akan meminta kesetaraan dalam politik seperti yang biasanya dilakukan oleh presiden lainnya," kata Saab.

Aoun, 61 tahun, berasal dari Aichiye, sebuah desa Kristen di Provinsi Jezzine, Lebanon selatan. Dia bergabung dengan tentara sebagai kadet pada tahun 1983, selama perang saudara Lebanon yang berlangsung selama 15 tahun.

George Nader, seorang pensiunan brigadir jenderal yang bertugas bersama Aoun, mengingatnya sebagai sosok yang tetap tenang di tengah pertempuran.

Mereka bertempur bersama dalam pertempuran Adma pada tahun 1990, sebuah konfrontasi sengit antara tentara Lebanon dan milisi Pasukan Lebanon selama tahap akhir perang. Nader menggambarkannya sebagai salah satu pertempuran terberat dalam kariernya.

“Tingkat pertumpahan darah sangat signifikan dan saya ingat Joseph tetap tenang dan fokus,” katanya.

Aoun memimpin brigade infanteri ke-9 tentara Lebanon sebelum diangkat menjadi panglima tentara pada Maret 2017.

Selama masa jabatannya sebagai panglima, ia mengawasi respons tentara terhadap serangkaian krisis, dimulai dengan pertempuran untuk mengusir militan Islam dari kelompok ISIS dan Hayat Tahrir al-Sham, atau HTS, yang saat itu beroperasi di Lebanon timur dekat perbatasan Suriah. Tentara bertempur dalam koordinasi dengan kelompok militan Hizbullah.

HTS dalam bentuknya saat ini memimpin serangan kilat yang menggulingkan presiden Suriah Bashar Assad bulan lalu dan telah menjadi partai penguasa de facto di Suriah.

Tentara Lebanon menghadapi tantangan lain, termasuk menanggapi protes anti pemerintah massal pada tahun 2019, ledakan pelabuhan Beirut tahun 2020, dan konflik selama 14 bulan antara Israel dan Hizbullah yang terhenti dengan perjanjian gencatan senjata pada bulan November.

Militer Lebanon sebagian besar hanya berdiam diri di pinggir lapangan dalam perang Israel-Hizbullah, dan hanya membalas tembakan beberapa kali ketika serangan Israel mengenai posisi mereka. Puluhan tentara tewas dalam serangan udara dan penembakan

Militer juga mengalami pukulan telak ketika mata uang Lebanon anjlok mulai tahun 2019, yang mengurangi gaji bulanan seorang tentara menjadi kurang dari US$100.

Dalam pernyataan politik yang langka, Aoun secara terbuka mengkritik kepemimpinan negara itu karena kurangnya tindakan terhadap masalah tersebut dalam pidatonya pada bulan Juni 2021.

“Apa yang Anda tunggu? Apa yang akan Anda lakukan? Kami telah memperingatkan lebih dari sekali tentang bahaya situasi ini,” katanya. Amerika Serikat dan Qatar pada satu titik memberikan subsidi gaji tentara.

Ed Gabriel, presiden American Task Force on Lebanon, sebuah lembaga nirlaba yang bertujuan untuk membangun hubungan AS-Lebanon yang lebih kuat, mengatakan bahwa ia bertemu Aoun sekitar tujuh tahun lalu ketika ia mengambil alih komando angkatan bersenjata dan "segera mendapati bahwa ia adalah yang terbaik di antara mereka yang pernah bekerja sama dengan kami."

Ia menggambarkan Aoun sebagai "orang yang sangat terus terang, sangat jujur" dan seorang pemimpin "yang menginspirasi kesetiaan melalui kerja kerasnya."

Atribut-atribut tersebut membantu Aoun untuk mencegah banjir pembelotan selama krisis ekonomi, ketika banyak tentara terpaksa bekerja serabutan, kata Gabriel. Secara pribadi, Gabriel menggambarkan Aoun sebagai orang yang rendah hati dan sangat religius.

Seperti semua presiden dan komandan angkatan darat Lebanon di bawah sistem pembagian kekuasaan sektarian Lebanon, Aoun adalah seorang Kristen Maronit. Iman Aoun yang mendalam "benar-benar menjadi dasar bagi ... sistem nilai dan moralnya," kata Gabriel. Di kampung halaman Aoun, warga bersorak-sorai setelah pemilihannya, menyalakan kembang api, menari di jalan-jalan, dan membagikan permen serta gelas wiski.

“Saat ini kita hidup di masa yang sangat sulit, dan dia adalah orang yang tepat untuk masa yang penuh tantangan ini,” kata Claire Aoun, salah satu dari mereka yang merayakan. “Semoga Tuhan membimbing dan mendukungnya, dan semoga dia membangun kembali seluruh bangsa ini untuk kita.”

Namun, pemilihan Aoun bukannya tanpa kontroversi atau dukungan universal, bahkan di antara sesama umat Kristen.

Salah satu partai Kristen paling berpengaruh di negara itu, Gerakan Patriotik Bebas yang dipimpin mantan Presiden Michel Aoun — yang tidak ada hubungannya dengan presiden saat ini — menentang pencalonannya. Dan partai Pasukan Lebanon memberinya dukungan mereka hanya pada malam sebelum pemilihan.

Beberapa pihak berpendapat bahwa pemilihan Joseph Aoun melanggar hukum. Konstitusi Lebanon melarang seorang komandan militer yang sedang menjabat untuk dipilih sebagai presiden, meskipun larangan tersebut telah dicabut beberapa kali. Beberapa legislator tidak senang melakukannya lagi.

Beberapa pihak di Lebanon juga menganggap pemilihan Aoun sebagai hasil dari tekanan luar — terutama dari Amerika Serikat dan Arab Saudi — dan bukan hasil dari konsensus internal. Perang Hizbullah dengan Israel melemahkan kelompok militan tersebut, secara politik dan militer, dan membuat Lebanon membutuhkan bantuan internasional untuk rekonstruksi, yang menurut para analis membuka jalan bagi pemilihan Aoun.

Anggota parlemen independen, Halima Kaakour, berpendapat selama sidang parlemen hari Kamis bahwa "kita tidak dapat membenarkan pelanggaran konstitusi," bahkan jika ada preseden. Ia menyindir negara-negara yang dianggap mendukung pemilihan Aoun, dengan mengatakan kepada diplomat Barat dan Arab yang hadir, "Tidak seorang pun boleh ikut campur dalam urusan internal kita."

Saab, sang analis, mengatakan bahwa menggambarkan Aoun sebagai boneka Washington tidaklah adil, meskipun ia mengakui tidak ada presiden atau perdana menteri Lebanon yang sepenuhnya independen dari pengaruh asing.

"Seluruh negara itu sangat tertembus dan rentan serta bergantung pada kekuatan internasional," kata Saab. "Tetapi ... jika Anda akan membandingkannya dengan pimpinan Hizbullah yang sepenuhnya tunduk pada kepentingan Iran, maka tidak, ia bukan orang seperti itu jika menyangkut Amerika." (AP)

Editor : Sabar Subekti