Kebanyakan Orang Amerika Percaya Malaikat, Bagaimana Pandangan Mereka?

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Mayoritas penduduk Amerika Serikat masih percaya pada malaikat. Sekitar 7 dari 10 orang dewasa AS mengatakan bahwa mereka percaya pada malaikat, menurut jajak pendapat baru oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Dibandingkan dengan iblis, malaikat lebih dipercaya di Amerika. Malaikat bahkan mendapat kepercayaan lebih dari, yah, neraka. Lebih dari astrologi, reinkarnasi, dan kepercayaan bahwa benda fisik dapat memiliki energi spiritual.

“Orang-orang mendambakan sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri, di luar pemahaman mereka sendiri,” kata Jack Grogger, seorang pendeta untuk Los Angeles Angels dan seorang kapten pemadam kebakaran California Selatan yang telah lama membantu banyak orang di saat-saat paling sulit mereka.

Pencarian untuk sesuatu yang lebih besar itu, katanya, dapat mengambil banyak bentuk, dari mengikuti agama hingga menyusun tujuan yang didorong oleh diri sendiri hingga percaya, tentu saja, malaikat.

“Bagi banyak orang, malaikat jauh lebih aman untuk disembah,” kata Grogger, yang juga menggembalakan sebuah gereja nondenominasional di Orange, California, dan pendeta untuk Anaheim Ducks di NHL.

Orang-orang beralih ke malaikat untuk kenyamanan, katanya. Mereka akrab, secara teratur muncul dalam budaya pop dan juga dalam Alkitab. Sebanding dengan itu, menyembah Yesus jauh lebih terlibat; ketika Grogger berkhotbah tentang malaikat, dengan konteks itulah mereka adalah bagian dari kerajaan Tuhan.

Keyakinan orang Amerika pada malaikat (69%) hampir setara dengan kepercayaan pada surga dan kekuatan doa, tetapi dikalahkan oleh kepercayaan pada Tuhan atau kekuatan yang lebih tinggi (79%). Lebih sedikit orang dewasa AS yang percaya pada iblis atau Setan (56%), astrologi (34%), reinkarnasi (34%), dan benda fisik dapat memiliki energi spiritual, seperti tumbuhan, sungai, atau kristal (42%).

Penerimaan malaikat secara luas yang ditunjukkan dalam jajak pendapat AP-NORC masuk akal bagi Susan Garrett, seorang ahli malaikat dan profesor Perjanjian Baru di Seminari Teologi Presbiterian Louisville di Kentucky. Ini mengikuti survei sejarah, katanya, menambahkan bahwa AS tetap menjadi negara yang dipenuhi agama bahkan ketika lebih banyak orang Amerika menolak agama yang terorganisir.

Tetapi jika iblis ada dalam perinciannya, begitu pula pemahaman manusia tentang malaikat.

"Mereka sangat lunak," kata Garrett tentang malaikat. “Anda dapat memiliki salah satu dari sejumlah pandangan dunia yang sangat berbeda dalam hal pemahaman Anda tentang bagaimana kosmos diatur, apakah ada makhluk roh, apakah ada kehidupan setelah kematian, apakah ada Tuhan … dan masih menemukan tempat bagi malaikat di dalam pandangan dunia.”

Pembicaraan tentang malaikat, kata Garrett, seringkali juga tentang hal lain, seperti cara Tuhan berinteraksi dengan dunia dan ide-ide lain yang sulit diartikulasikan.

Sejumlah besar orang dewasa AS yang mengatakan bahwa mereka percaya pada malaikat termasuk 84% dari mereka yang memiliki afiliasi agama, 94% Protestan evangelis, 81% Protestan garis utama dan 82% Katolik, dan 33% dari mereka yang tidak.

Dan dari orang-orang yang percaya malaikat yang tidak berafiliasi secara agama, itu termasuk 2% ateis, 25% agnostik, dan 50% dari mereka yang diidentifikasi sebagai "tidak ada yang khusus".

Penerimaan luas inilah yang mempesona “penyihir” penulis yang berbasis di San Francisco Devin Hunter: Malaikat muncul secara mandiri dalam berbagai agama dan tradisi, menjadikan mereka bagian dari jalinan yang menyatukan umat manusia.

“Kita semua sampai pada kesimpulan yang sama,” kata Hunter, yang menghabiskan 16 tahun sebagai media profesional, dan mulai berkomunikasi sebagai seorang anak dengan apa yang dia yakini sebagai malaikat.

Hunter memperkirakan bahwa kepercayaan pada malaikat berlaku untuk sekitar setengah dari mereka yang berlatig santet modern hari ini, dan bagi sebagian orang yang tidak percaya, penolakan mereka seringkali berakar pada trauma agama yang mereka alami saat tumbuh dewasa.

“Malaikat menjadi masalah yang sangat besar” bagi para praktisi lama yang menjadikan okultisme sebagai fokus utama mereka, kata Hunter, seorang okultis pencinta malaikat. “Kita tidak dapat melarikan diri dari mereka dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun.”

Jennifer Goodwin dari Oviedo, Florida, juga termasuk di antara sekitar tujuh dari 10 orang dewasa AS yang mengatakan bahwa mereka percaya pada malaikat. Dia tidak yakin apakah Tuhan itu ada dan menolak dikotomi surga dan neraka setelah kematian, tetapi kematian orang tuanya baru-baru ini memperkuat pandangannya tentang makhluk surgawi ini.

Goodwin percaya orang tuanya masih mengawasi keluarga, tidak secara fisik atau sebagai penampakan supernatural, tetapi mereka terwujud pada saat-saat ketika dia merasakan kenyamanan secara umum. “Saya pikir mereka ada di sekitar kita, tetapi dengan cara yang tidak dapat kita pahami,” kata Goodwin. "Aku tidak tahu harus menyebutnya apa lagi, kecuali malaikat."

Malaikat memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda, dan gagasan tentang orang yang dicintai menjadi malaikat surgawi setelah kematian bukanlah kepercayaan yang tidak biasa atau kepercayaan universal.

Dalam pembacaannya tentang Kitab Suci sebagai seorang Protestan evangelis, Grogger mengatakan dia percaya malaikat adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, mereka tidak pernah menjadi manusia dan berada di level lain dalam hierarki surga. "Kami lebih tinggi dari malaikat," katanya. "Kami tidak menjadi malaikat."

Malaikat memang berinteraksi dengan manusia, kata Grogger, tapi "sepertinya kami tidak 100% yakin." Mereka menyembah Tuhan yang menciptakan legiun malaikat yang jumlahnya tidak diketahui ini, katanya, seraya menambahkan bahwa kaum injili sering mengaitkan kekuatan iblis di dunia dengan malaikat yang jatuh dari surga ketika iblis memberontak.

Gagasan Barat tentang malaikat dapat ditelusuri melalui Alkitab, dan pandangan dunia penulis monoteistiknya, kata Garrett. Keyakinan itu telah berubah dan berkembang selama ribuan tahun, dipengaruhi oleh budaya, teolog, dan bahkan kepercayaan politeistik kuno yang ada sebelum Alkitab Ibrani dan Perjanjian Baru, katanya.

“Ada semacam garis kontinuitas dari Alkitab yang dapat Anda telusuri sampai ke gerakan Zaman Baru,” kata Susan Garrett, yang menulis “No Ordinary Angel: Celestial Spirits and Christian Claims about Jesus.”

Malaikat dalam Alkitab melakukan perintah Tuhan, dan kekerasan malaikat adalah salah satu bagian dari deskripsi pekerjaan mereka, kata Esther Hamori, penulis buku yang akan datang, “God's Monsters: Vengeful Spirits, Deadly Angels, Hybrid Creatures, and Divine Hitmen of the Bible.”

“Malaikat dalam Alkitab kemungkinan besar akan membunuh individu dan membantai seluruh populasi karena mereka menawarkan bantuan dan perlindungan serta pembebasan,” kata Hamori. Dia tidak percaya pada malaikat ini, tetapi mempelajarinya sebagai profesor Alkitab Ibrani di Union Theological Seminary di New York di mana dia mengajar kelas "Monster Heaven" yang populer.

“Mereka hanyalah tentara yang taat kepada Tuhan yang melakukan tugas yang ada, dan terkadang tugas itu adalah demi kepentingan terbaik manusia, dan terkadang tidak,” katanya.

Persepsi bahwa malaikat bertindak seperti malaikat dan terlihat seperti patung-patung bersayap yang indah di atas pohon Natal dapat dikaitkan dengan kepercayaan abad awal bahwa orang diberi satu malaikat yang baik dan satu yang jahat, atau memiliki roh yang baik dan yang jahat untuk membimbing mereka, kata Garrett.

Ide ini muncul di pundak karakter kartun dan kemungkinan besar disinggung oleh Abraham Lincoln dalam seruannya yang terkenal untuk persatuan ketika dia merujuk "malaikat yang lebih baik dari sifat kita" dalam pidato pengukuhan pertamanya, katanya.

“Ini juga terkait dengan gagasan tentang malaikat pelindung, yang sekali lagi, pandangan yang sangat kuno yang berkembang selama berabad-abad,” kata Garrett.

Bagi Sheila Avery dari Chicago, malaikat adalah pelindung, yang mampu menjaga seseorang dari bahaya. Avery, yang menjadi anggota gereja nondenominasional, memuji mereka dengan saat-saat seperti ketika rencana seseorang gagal, tetapi pada akhirnya itu menyelamatkan mereka dari bencana yang tidak terduga.

"Mereka menyalakan berita dan tragedi mengerikan terjadi di tempat itu," kata Avery, menunjukkan bahwa itu adalah "malaikat yang mungkin mengawasi mereka." (AP)

Editor : Sabar Subekti