Mantan Presiden AS, Jimmy Carter, Meninggal pada Usia 100 Tahun

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Jimmy Carter, petani kacang tanah Georgia yang tekun yang saat menjabat sebagai presiden Amerika Serikat berjuang menghadapi ekonomi yang buruk dan krisis penyanderaan Iran, tetapi menjadi penengah perdamaian antara Israel dan Mesir dan kemudian menerima Hadiah Nobel Perdamaian atas kerja kemanusiaannya, meninggal di rumahnya di Plains, Georgia, pada hari Minggu (29/12/2024). Ia berusia 100 tahun.

Presiden AS, Joe Biden, memerintahkan bahwa 9 Januari akan menjadi hari berkabung nasional di seluruh Amerika Serikat untuk Carter, kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

“Saya menyerukan kepada rakyat Amerika untuk berkumpul pada hari itu di tempat ibadah masing-masing, di sana untuk memberi penghormatan kepada kenangan Presiden James Earl Carter,” kata Biden.

Carter, seorang Demokrat, menjadi presiden pada bulan Januari 1977 setelah mengalahkan Presiden Republik petahana Gerald Ford dalam pemilihan tahun 1976. Masa jabatan kepresidenannya yang hanya satu periode ditandai dengan puncak perjanjian Camp David tahun 1978 antara Israel dan Mesir, yang membawa stabilitas ke Timur Tengah.

Namun, pemerintahannya juga dirundung resesi ekonomi, ketidakpopuleran yang terus-menerus, dan krisis penyanderaan Iran yang menghabiskan 444 hari terakhir masa jabatannya. Carter mencalonkan diri untuk pemilihan ulang pada tahun 1980, tetapi disingkirkan dari jabatannya dengan telak karena para pemilih mendukung penantang dari Partai Republik, Ronald Reagan, mantan aktor dan gubernur California.

Carter hidup lebih lama daripada presiden AS mana pun dan, setelah meninggalkan Gedung Putih, mendapatkan reputasi sebagai seorang yang berdedikasi pada kemanusiaan. Ia secara luas dipandang sebagai mantan presiden yang lebih baik daripada saat ia menjadi presiden - sebuah status yang diakuinya dengan mudah.

Para pemimpin dunia dan mantan presiden AS memberikan penghormatan kepada seorang pria yang mereka puji sebagai sosok yang penyayang, rendah hati, dan berkomitmen pada perdamaian di Timur Tengah.

"Perannya yang signifikan dalam mencapai perjanjian damai antara Mesir dan Israel akan tetap terukir dalam catatan sejarah," kata Presiden Mesir, Abdel Fattah el-Sisi, dalam sebuah posting di X.

Carter Center mengatakan akan ada upacara peringatan publik di Atlanta dan Washington. Acara-acara ini akan diikuti oleh pemakaman pribadi di Plains, katanya.

Menurut pusat tersebut, pengaturan akhir untuk pemakaman kenegaraan mantan presiden tersebut masih tertunda.

Dalam beberapa tahun terakhir, Carter telah mengalami beberapa masalah kesehatan termasuk melanoma yang menyebar ke hati dan otaknya. Carter memutuskan untuk menerima perawatan rumah sakit pada Februari 2023 alih-alih menjalani intervensi medis tambahan. Istrinya, Rosalynn Carter, meninggal pada 19 November 2023, pada usia 96 tahun. Ia tampak lemah saat menghadiri upacara peringatan dan pemakaman istrinya di kursi roda.

Carter meninggalkan jabatannya dengan sangat tidak populer tetapi bekerja dengan penuh semangat selama beberapa dekade untuk tujuan kemanusiaan. Ia dianugerahi Penghargaan Nobel Perdamaian pada tahun 2002 sebagai pengakuan atas "upayanya yang tak kenal lelah untuk menemukan solusi damai bagi konflik internasional, untuk memajukan demokrasi dan hak asasi manusia, dan untuk mempromosikan pembangunan ekonomi dan sosial."

Carter telah menjadi seorang sentris sebagai gubernur Georgia dengan kecenderungan populis ketika ia pindah ke Gedung Putih sebagai presiden AS ke-39. Ia adalah orang luar Washington pada saat Amerika masih terguncang oleh skandal Watergate yang menyebabkan Richard Nixon dari Partai Republik mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 1974 dan mengangkat Ford dari jabatan wakil presiden.

"Saya Jimmy Carter dan saya mencalonkan diri sebagai presiden. Saya tidak akan pernah berbohong kepada Anda," janji Carter sambil tersenyum lebar.

Ketika diminta untuk menilai masa jabatannya sebagai presiden, Carter berkata dalam sebuah film dokumenter tahun 1991: "Kegagalan terbesar yang kita alami adalah kegagalan politik. Saya tidak pernah mampu meyakinkan rakyat Amerika bahwa saya adalah pemimpin yang kuat dan tegas."

Meskipun mengalami kesulitan saat menjabat, Carter tidak memiliki banyak saingan dalam hal prestasi sebagai mantan presiden. Ia memperoleh pengakuan global sebagai pembela hak asasi manusia yang tak kenal lelah, suara bagi mereka yang kehilangan haknya, dan pemimpin dalam perjuangan melawan kelaparan dan kemiskinan, sehingga memperoleh rasa hormat yang tidak pernah ia dapatkan di Gedung Putih.

Carter memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002 atas upayanya untuk mempromosikan hak asasi manusia dan menyelesaikan konflik di seluruh dunia, dari Ethiopia dan Eritrea hingga Bosnia dan Haiti. Carter Center miliknya di Atlanta mengirim delegasi pemantau pemilu internasional ke tempat pemungutan suara di seluruh dunia.

Dia seorang guru sekolah Minggu Gereja Baptis Selatan sejak remaja, dan Carter membawa moralitas yang kuat ke dalam jabatan presiden, berbicara secara terbuka tentang keyakinan agamanya. Ia juga berusaha untuk mengurangi kemegahan jabatan presiden yang semakin imperialis - berjalan kaki, daripada naik limusin, dalam parade pelantikannya tahun 1977.

Timur Tengah menjadi fokus kebijakan luar negeri Carter. Perjanjian damai Mesir-Israel tahun 1979, yang didasarkan pada kesepakatan Camp David tahun 1978, mengakhiri perang antara kedua negara tetangga tersebut.

Carter membawa Presiden Mesir, Anwar Sadat, dan Perdana Menteri Israel, Menachem Begin, ke tempat peristirahatan presiden Camp David di Maryland untuk berunding. Kemudian, ketika kesepakatan tersebut tampaknya mulai gagal, Carter menyelamatkan keadaan dengan terbang ke Kairo dan Yerusalem untuk melakukan diplomasi antar-jemput pribadi.

Perjanjian tersebut mengatur penarikan pasukan Israel dari Semenanjung Sinai Mesir dan pembentukan hubungan diplomatik. Begin dan Sadat masing-masing memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1978.

Pada pemilihan umum tahun 1980, isu-isu yang paling menonjol adalah inflasi dua digit, suku bunga yang melebihi 20% dan harga gas yang melambung tinggi, serta krisis penyanderaan Iran yang mempermalukan Amerika. Isu-isu ini merusak masa jabatan kepresidenan Carter dan merusak peluangnya untuk memenangkan masa jabatan kedua.

Krisis Penyanderaan

Pada tanggal 4 November 1979, kaum revolusioner yang mengabdi kepada Ayatollah Ruhollah Khomeini dari Iran telah menyerbu Kedutaan Besar AS di Teheran, menangkap orang Amerika yang hadir dan menuntut pengembalian Shah Mohammad Reza Pahlavi yang digulingkan, yang didukung oleh Amerika Serikat dan dirawat di rumah sakit AS.

Publik Amerika awalnya mendukung Carter. Namun dukungannya memudar pada bulan April 1980 ketika serangan komando gagal menyelamatkan para sandera, dengan delapan tentara AS tewas dalam kecelakaan pesawat di gurun Iran.

Penghinaan terakhir Carter adalah bahwa Iran menahan 52 sandera hingga beberapa menit setelah Reagan mengambil sumpah jabatannya pada 20 Januari 1981, untuk menggantikan Carter, lalu melepaskan pesawat yang membawa mereka menuju kebebasan.

Dalam krisis lainnya, Carter memprotes invasi bekas Uni Soviet ke Afghanistan tahun 1979 dengan memboikot Olimpiade 1980 di Moskow. Ia juga meminta Senat AS untuk menunda pertimbangan perjanjian senjata nuklir besar dengan Moskow.

Tanpa terpengaruh, Uni Soviet tetap berada di Afghanistan selama satu dekade.

Carter memenangkan persetujuan Senat yang tipis pada tahun 1978 atas perjanjian untuk mengalihkan Terusan Panama ke kendali Panama meskipun ada kritikus yang berpendapat bahwa jalur air itu penting bagi keamanan Amerika. Ia juga menyelesaikan negosiasi tentang hubungan penuh AS dengan China.

Carter membentuk dua departemen Kabinet AS yang baru - pendidikan dan energi. Di tengah harga gas yang tinggi, ia mengatakan "krisis energi" Amerika adalah "setara dengan perang secara moral" dan mendesak negara itu untuk merangkul konservasi. “Negara kita adalah negara yang paling boros di dunia,” katanya kepada warga Amerika pada tahun 1977.

Pada tahun 1979, Carter menyampaikan apa yang kemudian dikenal sebagai pidato “malaise”-nya kepada bangsa, meskipun ia tidak pernah menggunakan kata itu.

“Setelah mendengarkan rakyat Amerika, saya diingatkan lagi bahwa semua undang-undang di dunia tidak dapat memperbaiki apa yang salah dengan Amerika,” katanya dalam pidatonya yang disiarkan televisi.

“Ancamannya hampir tidak terlihat dalam cara-cara biasa. Ini adalah krisis kepercayaan. Ini adalah krisis yang menyerang hati, jiwa, dan semangat kemauan nasional kita. Erosi kepercayaan kita terhadap masa depan mengancam untuk menghancurkan tatanan sosial dan politik Amerika.”

Sebagai presiden, Carter yang tegas merasa malu dengan perilaku adik laki-lakinya yang suka minum alkohol, Billy Carter, yang pernah membanggakan: “Saya punya leher merah, kaus kaki putih, dan bir Blue Ribbon.”

Itu Dia Lagi

Jimmy Carter berhasil menahan tantangan dari Senator Massachusetts Edward Kennedy untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat tahun 1980, tetapi secara politik ia mengalami kemunduran menjelang pertarungan pemilihan umum melawan lawannya dari Partai Republik yang tangguh.

Reagan, seorang konservatif yang menampilkan citra kekuatan, membuat Carter kehilangan keseimbangan selama debat mereka sebelum pemilihan umum November 1980.

Reagan dengan acuh tak acuh mengatakan kepada Carter, “Itu dia lagi,” ketika penantang dari Partai Republik itu merasa presiden telah salah mengartikan pandangan Reagan selama satu debat.

Carter kalah dalam pemilihan umum tahun 1980 dari Reagan, yang memenangkan 44 dari 50 negara bagian dan mengumpulkan kemenangan telak di Electoral College.

James Earl Carter Jr. lahir pada tanggal 1 Oktober 1924, di Plains, Georgia, salah satu dari empat bersaudara dari seorang petani dan pemilik toko. Ia lulus dari Akademi Angkatan Laut AS pada tahun 1946, bertugas dalam program kapal selam nuklir, dan keluar untuk mengelola bisnis pertanian kacang tanah milik keluarga.

Ia menikahi istrinya, Rosalynn, pada tahun 1946, sebuah pernikahan yang disebutnya sebagai "hal terpenting dalam hidupku." Mereka memiliki tiga putra dan seorang putri.

Carter menjadi seorang jutawan, anggota legislatif negara bagian Georgia, dan gubernur Georgia dari tahun 1971 hingga 1975. Ia mengajukan tawaran sebagai underdog untuk nominasi presiden Demokrat tahun 1976, dan mengalahkan para pesaingnya untuk mendapatkan hak menghadapi Ford dalam pemilihan umum.

Dengan Walter Mondale sebagai calon wakil presidennya, Carter mendapat dorongan oleh kesalahan besar Ford selama salah satu debat mereka. Ford mengatakan bahwa "tidak ada dominasi Uni Soviet di Eropa Timur dan tidak akan pernah ada di bawah pemerintahan Ford," meskipun dominasi seperti itu telah terjadi selama beberapa dekade.

Carter mengungguli Ford dalam pemilihan, meskipun Ford sebenarnya memenangkan lebih banyak negara bagian - 27 negara bagian dibandingkan 23 negara bagian milik Carter.

Tidak semua pekerjaan Carter setelah menjadi presiden dihargai. Mantan Presiden George W. Bush dan ayahnya, mantan Presiden George H.W. Bush, keduanya dari Partai Republik, dikatakan tidak senang dengan diplomasi lepas Carter di Irak dan di tempat lain.

Pada tahun 2004, Carter menyebut perang Irak yang dilancarkan pada tahun 2003 oleh Bush yang lebih muda sebagai salah satu "kesalahan paling besar dan merusak yang pernah dibuat bangsa kita." Ia menyebut pemerintahan George W. Bush sebagai "yang terburuk dalam sejarah" dan mengatakan Wakil Presiden, Dick Cheney, adalah "bencana bagi negara kita."

Pada tahun 2019, Carter mempertanyakan legitimasi Donald Trump dari Partai Republik sebagai presiden, dengan mengatakan "dia menjabat karena Rusia ikut campur atas namanya.” Trump menanggapi dengan menyebut Carter “presiden yang buruk.”

Carter juga melakukan perjalanan ke Korea Utara yang komunis. Kunjungan tahun 1994 meredakan krisis nuklir, karena Presiden Kim Il Sung setuju untuk membekukan program nuklirnya dengan imbalan dialog yang dilanjutkan dengan Amerika Serikat. Itu menghasilkan kesepakatan di mana Korea Utara, sebagai imbalan atas bantuan, berjanji untuk tidak menghidupkan kembali reaktor nuklirnya atau memproses ulang bahan bakar bekas pabrik tersebut.

Namun Carter membuat marah pemerintahan Presiden Demokrat, Bill Clinton, dengan mengumumkan kesepakatan dengan pemimpin Korea Utara tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan Washington.

Pada tahun 2010, Carter memenangkan pembebasan seorang Amerika yang dijatuhi hukuman delapan tahun kerja paksa karena memasuki Korea Utara secara ilegal.

Carter menulis lebih dari dua lusin buku, mulai dari memoar presiden hingga buku anak-anak dan puisi, serta karya-karya tentang iman dan diplomasi agama. Bukunya “Faith: A Journey for All,” diterbitkan pada tahun 2018. (AFP)

Editor : Sabar Subekti