Pentagon Minta Opsi Militer untuk Mengakses Terusan Panama

PANAMA, SATUHARAPAN.COM-Militer Amerika Serikat harus berupaya menyediakan opsi untuk memastikan Amerika Serikat memiliki akses penuh ke Terusan Panama, kata dua pejabat AS kepada Reuters pada hari Kamis (13/3).

Presiden Donald Trump telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin "merebut kembali" Terusan Panama, yang terletak di bagian tersempit dari tanah genting antara Amerika Utara dan Selatan dan dianggap sebagai salah satu jalur air paling strategis di dunia, tetapi ia belum memberikan rincian tentang bagaimana ia akan melakukannya, atau apakah tindakan militer mungkin diperlukan.

Seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan sebuah dokumen, yang digambarkan sebagai pedoman keamanan nasional sementara oleh pemerintahan baru, meminta militer untuk mempertimbangkan opsi militer guna menjaga akses ke Terusan Panama.

Pejabat kedua mengatakan militer AS memiliki beragam pilihan potensial untuk mengamankan akses, termasuk memastikan kemitraan yang erat dengan militer Panama.

Pentagon terakhir kali menerbitkan Strategi Pertahanan Nasional pada tahun 2022, sebuah dokumen yang menjabarkan prioritas bagi militer. Sebuah dokumen sementara menetapkan panduan kebijakan yang luas, seperti perintah eksekutif dan pernyataan publik Trump, sebelum dokumen kebijakan yang lebih matang seperti NDS formal.

Pentagon tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Dokumen sementara tersebut pertama kali dilaporkan oleh CNN. NBC News sebelumnya pada hari Kamis melaporkan bahwa Gedung Putih telah memerintahkan Pentagon untuk membuat pilihan bagi Terusan Panama.

Trump telah menegaskan bahwa AS perlu mengambil kembali terusan tersebut karena China mengendalikannya dan dapat menggunakan jalur air tersebut untuk melemahkan kepentingan Amerika. Dalam pidato pelantikannya pada bulan Januari, Trump mengulangi tuduhan bahwa Panama telah mengingkari janji yang dibuatnya untuk pengalihan akhir terusan tersebut pada tahun 1999.

Setiap langkah oleh kekuatan asing untuk mengambil terusan tersebut dengan paksa hampir pasti akan melanggar hukum internasional.

AS dan Panama terikat perjanjian untuk mempertahankan terusan tersebut dari segala ancaman terhadap kenetralannya dan diizinkan untuk mengambil tindakan sepihak untuk melakukannya.

AS memperoleh hak untuk membangun dan mengoperasikan terusan tersebut pada awal abad ke-20. Dalam sebuah perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1979, selama pemerintahan Presiden dari Partai Demokrat, Jimmy Carter, AS setuju untuk menyerahkan kendali terusan tersebut kepada Panama pada akhir tahun 1999.

Pemerintah Panama mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan tetap "tegas" dalam mempertahankan kedaulatannya dan Terusan Panama, setelah sebuah laporan yang menunjukkan bahwa Presiden AS Donald Trump sedang mempertimbangkan opsi yang ditujukan untuk "merebut kembali" jalur air strategis tersebut.

NBC News, mengutip dua pejabat AS yang tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa Gedung Putih telah meminta militer untuk "menyusun opsi untuk meningkatkan kehadiran pasukan Amerika di Panama," mulai dari kerja sama keamanan AS-Panama yang lebih banyak hingga penyitaan yang sebenarnya.

Gedung Putih dan Pentagon tidak segera menanggapi permintaan AFP untuk mengomentari laporan tersebut, yang menekankan bahwa penyitaan tetap menjadi pilihan yang "kurang mungkin".

Terusan Milik Panama

"Sehubungan dengan pernyataan ini, saya tidak punya hal lain untuk dikatakan selain bahwa Panama tetap teguh dalam mempertahankan wilayahnya, terusannya, dan kedaulatannya," Menteri Luar Negeri Panama, Javier Martinez-Acha, mengatakan kepada wartawan. "Perjelas, terusan itu milik Panama dan akan tetap demikian," tambahnya.

Laporan NBC News memicu kejutan di negara Amerika Tengah itu, mengingat tidak ada pasukan AS yang ditempatkan di sana selama lebih dari 25 tahun.

Tentara AS terakhir berangkat pada tanggal 31 Desember 1999 -- hari ketika Amerika Serikat, yang membangun Terusan Panama, melepaskan kendali atas rute pelayaran penting tersebut.

Amerika Serikat telah menginvasi Panama satu dekade sebelumnya untuk menangkap diktator Manuel Noriega, yang dituduh Washington melakukan perdagangan narkoba.

Ketegangan antara Amerika Serikat dan Panama kembali meningkat akibat ancaman berulang Trump untuk "merebut kembali" Terusan Panama, termasuk dengan kekerasan jika perlu.

Panama telah memberikan sejumlah konsesi kepada Trump, termasuk menekan perusahaan Hong Kong yang mengoperasikan pelabuhan di terusan tersebut untuk menarik diri.

Perusahaan tersebut, yang operasinya di Panama menjadi dasar klaim Trump bahwa China memiliki pengaruh yang tidak semestinya di jalur perairan antarsamudra tersebut, akhirnya menjual pelabuhan tersebut kepada perusahaan investasi AS. (Reuters/AFP)

Editor : Sabar Subekti