Perang di Gaza, Bagaimana Militer Menghadapi Jaringan Terowongan Hamas?

YERUSALEM, SATUHARAPAN.COM-Ketika serangan darat Israel di Jalur Gaza semakin dekat dengan perang paling dahsyat melawan Hamas, salah satu ancaman terbesar bagi pasukannya dan 2,3 juta warga Palestina yang terjebak di dalam wilayah kantong tepi pantai itu, terletak jauh di bawah tanah.

Sebuah terowongan labirin luas yang dibangun oleh kelompok militan Hamas membentang di jalur padat penduduk, menyembunyikan para pejuang, persenjataan roket mereka, dan lebih dari 200 sandera yang kini mereka sandera setelah serangan 7 Oktober yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel.

Membersihkan dan meruntuhkan terowongan-terowongan tersebut akan menjadi sangat penting jika Israel berupaya membubarkan Hamas. Namun pertempuran di daerah perkotaan yang padat penduduknya dan bergerak di bawah tanah dapat menghilangkan beberapa keunggulan teknologi militer Israel sekaligus memberikan keunggulan bagi Hamas baik di atas maupun di bawah tanah.

“Saya biasanya mengatakan ini seperti berjalan di jalan menunggu untuk ditinju wajahnya,” kata John Spencer, pensiunan mayor Angkatan Darat Amerika Serikat dan ketua Studi Peperangan Perkotaan di Modern War Institute di West Point.

Pembela kota, tambahnya, “memiliki waktu untuk memikirkan di mana mereka akan pergi dan ada jutaan lokasi tersembunyi yang bisa mereka masuki. Mereka dapat memilih waktu untuk melakukan pertemuan, Anda tidak dapat melihat mereka tetapi mereka dapat melihat Anda .”

Pada hari Sabtu (28/10) malam, militer Israel mengatakan pesawat tempurnya menyerang 150 sasaran bawah tanah Hamas di Gaza utara, menggambarkannya sebagai terowongan, ruang tempur, dan infrastruktur bawah tanah lainnya. Serangan tersebut, yang tampaknya merupakan pemboman terowongan paling signifikan yang pernah dilakukan Israel, terjadi ketika Israel meningkatkan operasi daratnya di Gaza.

Apa Yang Ditunjukkan pada Masa Lalu?

Peperangan terowongan telah menjadi ciri sejarah, mulai dari pengepungan Romawi di kota Ambracia di Yunani kuno hingga pejuang Ukraina yang menahan pasukan Rusia di terowongan era Uni Soviet sepanjang 24 kilometer (15 mil) di bawah Pabrik Besi dan Baja Azovstal di Mariupol selama sekitar 80 hari pada tahun 2022.

Alasannya sederhana: pertempuran terowongan dianggap sebagai salah satu pertempuran yang paling sulit dilakukan oleh tentara. Musuh yang gigih dalam sistem terowongan atau gua dapat memilih di mana pertarungan akan dimulai, dan sering kali menentukan bagaimana pertarungan akan berakhir, mengingat banyaknya peluang untuk melakukan penyergapan.

Hal ini terutama terjadi di Jalur Gaza, yang merupakan lokasi sistem terowongan Hamas yang oleh Israel diberi nama “Metro.”

Ketika Israel dan Mesir memberlakukan blokade terhadap Gaza setelah Hamas menguasai wilayah tersebut pada tahun 2007, kelompok militan tersebut memperluas pembangunan jaringan terowongannya untuk menyelundupkan senjata dan barang selundupan lainnya dari Mesir.

Meskipun Mesir kemudian menutup sebagian besar terowongan lintas batas tersebut, Hamas kini diyakini memiliki jaringan bawah tanah besar-besaran yang membentang di seluruh Gaza, yang memungkinkan mereka untuk mengangkut senjata, perbekalan, dan pesawat tempur tanpa terlihat oleh pesawat tak berawak Israel.

Yehiyeh Sinwar, pemimpin politik Hamas, mengklaim pada tahun 2021 bahwa kelompok militan tersebut memiliki terowongan sepanjang 500 kilometer (310 mil). Jalur Gaza sendiri luasnya hanya sekitar 360 kilometer persegi (140 mil persegi), kira-kira dua kali luas Washington DC.

“Mereka mulai mengatakan bahwa mereka menghancurkan terowongan Hamas sepanjang 100 kilometer (62 mil). Saya beritahu Anda bahwa terowongan yang kami miliki di Jalur Gaza melebihi 500 kilometer,” kata Sinwar setelah perang berdarah selama 11 hari dengan Israel. “Bahkan jika narasi mereka benar, mereka hanya menghancurkan 20% terowongan.”

Militer Israel telah mengetahui ancaman tersebut setidaknya sejak tahun 2001, ketika Hamas menggunakan terowongan untuk meledakkan bahan peledak di bawah pos perbatasan Israel. Sejak tahun 2004, detasemen Samur atau “Musang” milik militer Israel berfokus pada pencarian dan penghancuran terowongan, terkadang dengan robot yang dikendalikan dari jarak jauh. Mereka yang masuk ke dalam membawa oksigen, masker, dan perlengkapan lainnya.

Israel telah melakukan pengeboman dari udara dan menggunakan bahan peledak di darat untuk menghancurkan terowongan di masa lalu. Namun untuk mengusir Hamas sepenuhnya, diperlukan pembersihan terowongan-terowongan tersebut, di mana para militan dapat muncul di belakang pasukan Israel yang bergerak maju.

Selama perang tahun 2014, militan Hamas membunuh sedikitnya 11 tentara Israel setelah menyusup ke Israel melalui terowongan. Dalam insiden lain, seorang perwira Israel, Letnan Hadar Goldin, diseret ke dalam terowongan di Gaza dan dibunuh. Hamas telah menahan jenazah Goldin dari dulu.

Ariel Bernstein, mantan tentara Israel yang bertempur dalam perang tersebut, menggambarkan pertempuran perkotaan di Gaza utara sebagai gabungan antara “penyergapan, jebakan, tempat persembunyian, penembak jitu.”

Dia mengingat terowongan tersebut memiliki efek yang membingungkan dan tidak nyata, menciptakan titik buta ketika para pejuang Hamas muncul entah dari mana untuk menyerang.

“Rasanya seperti saya sedang melawan hantu,” katanya. “Kamu tidak melihatnya.”

Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, pada hari Jumat (27/10) mengatakan dia memperkirakan serangan darat akan sulit dilakukan, dan memperingatkan bahwa “akan memakan waktu lama” untuk membongkar jaringan terowongan Hamas yang luas. Sebagai bagian dari strateginya, Israel telah memblokir semua pengiriman bahan bakar ke Gaza sejak perang meletus. Gallant mengatakan Hamas akan menyita bahan bakar untuk generator yang memompa udara ke jaringan terowongan. “Untuk udara, mereka membutuhkan minyak. Untuk minyak, mereka membutuhkan kita,” katanya.

Militer Israel juga mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah melakukan serangan udara yang “sangat berarti” terhadap sasaran bawah tanah.

Biasanya, militer modern mengandalkan serangan udara untuk meruntuhkan terowongan. Serangan Israel di Gaza sejauh ini dalam perang ini telah menewaskan lebih dari 7.300 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza. Namun serangan tersebut hanya menimbulkan kerusakan terbatas pada jaringan bawah tanah.

Pasukan AS yang berperang dalam Perang Vietnam berjuang untuk membersihkan jaringan sepanjang 120 kilometer (75 mil) yang dikenal sebagai terowongan Củ Chi, di mana tentara Amerika menghadapi tikungan tajam, jebakan, dan terkadang kondisi gelap gulita di pinggiran kota yang saat itu bernama Saigon, Vietnam Selatan. Bahkan pemboman B-52 yang tiada henti tidak pernah menghancurkan terowongan tersebut. Rusia juga tidak melakukan serangan terhadap pabrik baja Ukraina pada tahun 2022.

Menggarisbawahi betapa sulitnya menghancurkan terowongan, Amerika menggunakan bahan peledak besar-besaran untuk melawan sistem terowongan kelompok ISIS (Negara Islam Irak dan Suriah) di Afghanistan pada tahun 2017 yang disebut “induk dari semua bom,” senjata non nuklir terbesar yang pernah digunakan dalam pertempuran oleh militer AS.

Kompleksitas Tambahan dalam Pertempuran

Namun dalam semua kasus tersebut, kemajuan militer tidak menghadapi tantangan seperti yang dihadapi Israel saat ini dengan sistem terowongan Hamas. Kelompok militan tersebut menyandera sekitar 200 orang yang mereka tangkap dalam serangan 7 Oktober, yang juga menewaskan lebih dari 1.400 orang.

Pembebasan Yocheved Lifshitz yang berusia 85 tahun oleh Hamas pada hari Senin membenarkan kecurigaan bahwa para militan telah menyandera mereka di terowongan. Lifshitz menggambarkan militan Hamas mendorongnya ke dalam sistem terowongan yang menurutnya “tampak seperti jaring laba-laba.”

Membersihkan terowongan dengan sandera yang terperangkap di dalamnya kemungkinan besar akan menjadi “proses yang lambat dan metodis,” karena Israel mengandalkan robot dan intelijen lainnya untuk memetakan terowongan dan potensi jebakannya, menurut Soufan Center, sebuah wadah pemikir keamanan di New York.

“Mengingat perencanaan metodis yang terlibat dalam serangan itu, tampaknya Hamas akan menghabiskan banyak waktu untuk merencanakan tahap berikutnya, melakukan persiapan ekstensif di medan perang di Gaza,” tulis Soufan Center dalam sebuah pengarahan. “Penggunaan sandera sebagai perisai manusia akan menambah kerumitan dalam pertarungan.”

Potensi pertempuran yang dihadapi tentara Israel juga akan bersifat klaustrofobik dan menakutkan. Daphné Richemond-Barak, seorang profesor di Universitas Reichman Israel yang menulis buku tentang perang bawah tanah, memperingatkan bahwa banyak keunggulan teknologi yang dimiliki militer Israel akan runtuh, sehingga memberikan keunggulan bagi para militan.

“Saat Anda memasuki terowongan, terowongannya sangat sempit, gelap, dan lembab, dan Anda dengan cepat kehilangan kesadaran akan ruang dan waktu,” kata Richemond-Barak kepada The Associated Press. “Anda memiliki ketakutan akan hal yang tidak diketahui, siapa yang akan datang? … Apakah ini akan menjadi penyergapan? Tidak ada yang bisa datang dan menyelamatkan Anda. Anda hampir tidak dapat berkomunikasi dengan dunia luar, dengan unit Anda.”

Medan perang dapat memaksa militer Israel terlibat baku tembak yang dapat mengakibatkan para sandera terbunuh secara tidak sengaja. Perangkap bahan peledak juga bisa meledak, mengubur hidup-hidup baik tentara maupun sandera, kata Richemond-Barak.

Bahkan dengan risiko tersebut, dia mengatakan terowongan tersebut harus dihancurkan agar Israel dapat mencapai tujuan militernya.

“Ada pekerjaan yang perlu diselesaikan dan itu akan diselesaikan sekarang,” katanya. (AP)

Editor : Sabar Subekti