Pesawat Penjelajah Bulan China Kembali ke Bumi Bawa Sampel Batuan

BEIJING, SATUHARAPAN.COM-Pesawat luar angkasa Chang’e 6 milik China kembali ke Bumi dengan membawa sampel batuan dan tanah dari sisi jauh bulan yang jarang dijelajahi, untuk pertama kalinya di dunia.

Pesawat luar angkasa tersebut mendarat di wilayah Mongolia Dalam di China utara pada Selasa (25/6) sore.

“Saya sekarang menyatakan bahwa Misi Eksplorasi Bulan Chang’e 6 mencapai kesuksesan total,” kata Zhang Kejian, Direktur Badan Antariksa Nasional China, dalam konferensi pers yang disiarkan televisi setelah pendaratan.

Para ilmuwan China memperkirakan sampel yang diambil akan mencakup batuan vulkanik berusia 2,5 juta tahun dan material lain yang diharapkan para ilmuwan dapat menjawab pertanyaan tentang perbedaan geografis di kedua sisi bulan.

Sisi dekat dilihat dari Bumi, dan sisi jauh menghadap luar angkasa. Sisi jauh juga diketahui memiliki pegunungan dan kawah tubrukan, berbeda dengan hamparan relatif datar yang terlihat di sisi dekat.

Wahana tersebut telah mendarat di Cekungan Aitken Kutub Selatan bulan, sebuah kawah tumbukan yang terbentuk lebih dari empat miliar tahun yang lalu. Sampel yang diharapkan para ilmuwan kemungkinan besar berasal dari berbagai lapisan cekungan, yang akan berisi jejak peristiwa geologi berbeda sepanjang kronologi panjangnya, seperti ketika bulan masih muda dan memiliki bagian dalam yang aktif sehingga dapat menghasilkan batuan vulkanik.

Meskipun misi Amerika Serikat dan Uni Soviet di masa lalu telah mengumpulkan sampel dari sisi dekat bulan, misi China adalah yang pertama mengumpulkan sampel dari sisi jauh.

“Ini adalah yang pertama di dunia karena ini adalah pertama kalinya dapat lepas landas dari sisi jauh bulan dan membawa kembali sampelnya,” kata Richard de Grijs, profesor astrofisika di Macquarie University di Australia.

Program bulan adalah bagian dari persaingan yang semakin meningkat dengan Amerika – yang masih menjadi pemimpin dalam eksplorasi ruang angkasa – dan negara lain, termasuk Jepang dan India. China telah menempatkan stasiun luar angkasanya sendiri di orbit dan secara teratur mengirimkan awaknya ke sana.

Pemimpin China, Xi Jinping, mengirimkan pesan ucapan selamat kepada tim Chang’e, dengan mengatakan bahwa ini adalah “pencapaian penting dalam upaya negara kita untuk menjadi kekuatan ruang angkasa dan teknologi.”

Wahana tersebut meninggalkan bumi pada tanggal 3 Mei, dan perjalanannya berlangsung selama 53 hari. Wahana tersebut telah mengebor inti dan mengambil batuan dari permukaan.

Sampel tersebut “diharapkan dapat menjawab salah satu pertanyaan ilmiah paling mendasar dalam penelitian ilmu bulan: aktivitas geologi apa yang menyebabkan perbedaan antara kedua sisi?” kata Zongyu Yue, ahli geologi di Chinese Academy of Sciences, dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan di Innovation Monday, sebuah jurnal yang diterbitkan dalam kemitraan dengan Chinese Academy of Sciences.

China dalam beberapa tahun terakhir telah meluncurkan beberapa misi yang sukses ke bulan, sebelumnya mengumpulkan sampel dari sisi dekat bulan dengan wahana Chang’e 5.

Mereka juga berharap wahana tersebut akan kembali dengan material yang mengandung jejak hantaman meteorit dari masa lalu bulan. Materi tersebut dapat menjelaskan masa-masa awal tata surya. Ada teori bahwa bulan bertindak sebagai semacam penyedot debu, menarik semua meteorit dan puing-puing di era awal sistem sehingga tidak menabrak Bumi, kata de Grijs, yang juga direktur eksekutif di International Space Science Institute — Beijing.

China mengatakan pihaknya berencana untuk membagikan sampel tersebut kepada ilmuwan internasional, meskipun tidak disebutkan secara pasti di negara mana. (AP)

Editor : Sabar Subekti