Ribuan Pengungsi Afghanistan Mulai Pemukiman Kembali di AS

WASHINGTON DC, SATUHARAPAN.COM-Ribuan pengungsi Afghanistan terakhir, hari Sabtu (19/2) dievaksuai dari pangkalan militer untuk memulai kehidupan baru di masyarakat di seluruh Amerika Serikat.

Mereka adalah pengungsi yang menunggu pemukiman kembali yang berada di delapan instalasi militer Amerika Serikat, dan dari sebuah pangkalan di New Jersey. Ini adalah perjalanan akhir yang dimulai dengan evakuasi kacau dari Kabul pada bulan Agustus.

Dengan bantuan dari organisasi pemukiman kembali pengungsi, warga Afghanistan yang dievakuasi setelah negara mereka jatuh ke tangan Taliban secara bertahap meninggalkan pangkalan militer dalam beberapa bulan terakhir dan memulai kehidupan baru di masyarakat di seluruh Amerika Serikat.

AS menerima 76.000 warga Afghanistan sebagai bagian dari “Operasi Selamat Datang Sekutu”, pemukiman kembali pengungsi terbesar di negara itu dalam beberapa dasawarsa.

“Ini adalah tonggak yang sangat penting dalam “Operation Allies Welcome” tetapi saya ingin menekankan bahwa misi ini belum berakhir,” kata Krish O'Mara Vignarajah, presiden dan CEO Lutheran Immigration and Refugee Service, salah satu dari sembilan organisasi pemukiman kembali nasional yang menjadi bagian dari upaya itu.

Warga Afghanistan masih di negara mereka, tetapi menghadapi bahaya di bawah pemerintahan Taliban serta mereka yang berhasil sampai ke Amerika Serikat masih membutuhkan bantuan, kata Vignarajah.

“Pemukiman kembali dan integrasi yang berhasil tidak akan terjadi hanya dalam hitungan hari atau pekan,” katanya. “Tetangga baru Afghanistan kami akan membutuhkan dukungan dan persahabatan kami selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun yang akan datang karena tantangan yang mereka hadapi tidak akan hilang dalam semalam.”

AS berencana untuk menerima ribuan pengungsi Afghanistan selama tahun depan tetapi mereka akan tiba dalam kelompok yang lebih kecil dan akan ditempatkan di fasilitas di lokasi yang belum ditentukan, kata Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Fasilitas perumahan untuk pengungsi di Pangkalan Gabungan McGuire-Dix-Lakehurst di pusat kota New Jersey akan tetap dibuka untuk sementara, kata badan tersebut. Pangkalan itu menampung jumlah terbesar warga Afghanistan, mencapai puncak 14.500. Yang terbesar berikutnya adalah di Fort McCoy di Wisconsin, di mana kelompok terakhir berangkat pekan lalu.

Warga Afghanistan menjalani proses imigrasi dan pemeriksaan kesehatan sementara mereka menunggu di pangkalan, seringkali selama berbulan-bulan, sampai organisasi pengungsi dapat menempatkan mereka di komunitas. Pemerintah mendirikan sekolah untuk anak-anak yang merupakan sekitar 40 persen dari pengungsi di pangkalan New Jersey.

Organisasi pemukiman kembali dan Keamanan Dalam Negeri (DHS), badan federal utama dalam upaya tersebut, telah menetapkan tujuan untuk membuat semua orang keluar dari pangkalan pada 15 Februari. Ini merupakan tantangan karena kelangkaan perumahan yang terjangkau, pengurangan program pengungsi di bawah Presiden Donald Trump dan banyaknya pengungsi.

Sebagian besar pengungsi telah menetap di komunitas Afghanistan yang mapan di Virginia utara dan daerah Washington sekitarnya, serta California Utara dan Texas.

Negara-negara bagian di mana antara 1.000 dan 3.000 pengungsi telah menetap termasuk Arizona, New York, Florida, Georgia, Colorado, Nebraska dan Pennsylvania, menurut data Departemen Luar Negeri yang diperoleh The Associated Press.

DHS  sebelumnya mengatakan sekitar 40 persen warga Afghanistan akan memenuhi syarat untuk visa imigran khusus bagi orang-orang yang bekerja sebagai juru bahasa militer atau untuk pemerintah AS dalam beberapa kapasitas lain selama perang terpanjang Amerika.

Sebagian besar sisanya, bagaimanapun, belum memiliki tempat tinggal resmi permanen di AS karena mereka tidak berada di bawah program pengungsi, tetapi diterima di bawah jenis otorisasi federal darurat yang dikenal sebagai pembebasan bersyarat kemanusiaan.

Para advokat untuk para pengungsi, termasuk sejumlah kelompok veteran terkemuka, mendesak Kongres untuk memberikan tempat tinggal permanen dengan "tindakan penyesuaian Afghanistan," serupa dengan apa yang telah dilakukan di masa lalu untuk Kuba dan Irak. (AP)

Editor : Sabar Subekti